– Мне кажется, – заметила Эгвейн, – Ранд сейчас сделал что-то очень хитроумное, но очень жестокое – такое, чего он должен стыдиться.
Сам Ранд при этом смотрел на каменный пол под ногами. Возможно, он отнюдь не был таким твердым, каким хотел выглядеть.
– Однако он не совершил ничего такого, чего они не заслуживали. – Морейн внимательно посмотрела на Эгвейн. Что ни говори, многообещающая девушка. Не понимает смысла происходящего, но сразу выхватывает суть. Правда, ей еще надо учиться управлять своими чувствами и отличать желаемое от действительного и нужное от всего прочего. – Будем надеяться, что ничего более хитроумного он сегодня не совершит.
В огромном, битком набитом зале мало кто понял, что, собственно, произошло. Многие подумали, что неожиданный обморок Алтеймы огорчил лорда Дракона. Откуда-то сзади донеслись жидкие возгласы:
– Кайриэн падет! – Но они не были подхвачены.
– С тобой, милорд Дракон, мы покорим весь мир! – воскликнул молодой человек с бугристым лицом, Истин, старший сын благородного лорда Ториана. Сам Ториан бормотал под нос что-то невнятное.
Ранд вскинул голову. Похоже, он был удивлен. А может, и разгневан.
– Но я не пойду с вами. Я… удаляюсь на время.
Толпа снова умолкла. Все взгляды обратились к нему, но Ранд смотрел только на Калландор. Он поднял хрустальный клинок перед собой, и все содрогнулись. Пот градом струился по лицу юноши.
– Твердыня хранила Калландор до моего прихода. Пусть же теперь хранит его до моего возвращения.
Неожиданно прозрачный меч засиял в его руках. Ранд повернул Калландор острием вниз и вонзил клинок в каменные плиты пола. В купол ударили сполохи голубоватых молний, камень с грохотом раскололся, громада Твердыни содрогнулась, заходила ходуном, и люди с криками повалились на пол.
Морейн столкнула с себя Эгвейн и с трудом поднялась с каменных плит. Пол Твердыни еще дрожал. Что он натворил? И почему? И что значит «удаляется»? Случившееся было худшим из ее кошмаров.
Айильцы уже вскочили на ноги. Прочие же были настолько ошеломлены толчком, что беспомощно барахтались на полу. Ранд стоял на одном колене, обеими руками держась за рукоять наполовину ушедшего в камень Калландора. Меч больше не светился, став снова прозрачным кристаллом. Лицо юноши блестело от пота. Палец за пальцем он оторвал руки от рукояти и сложил ладони чашечкой вокруг эфеса, не прикасаясь к нему. На миг Морейн показалось, что он снова возьмется за меч, но Ранд выпрямился, и далось это ему не без усилий.
– Смотрите на него в мое отсутствие, – объявил он. В голосе юноши слышалось облегчение, он напомнил Морейн голос прежнего Ранда, пастуха из Двуречья, но твердости и уверенности в нем не поубавилось. – Смотрите на него и помните обо мне. Помните: я вернусь за ним. Если кто-нибудь из вас захочет занять мое место – нет ничего проще. Надо лишь вытащить его. – Тут Ранд погрозил им пальцем и ухмыльнулся чуть ли не проказливо. – Но знайте: неудачная попытка обойдется недешево.
Резко развернувшись, Ранд зашагал к выходу. Айильцы последовали за ним. Тайренцы медленно поднимались с пола, с опаской поглядывая на Калландор, торчавший из каменного пола. Многие были готовы бежать куда глаза глядят, но, как видно, страх приковал их к месту.
– Он с ума сошел, – пробормотала Эгвейн, отряхивая свое зеленое платье, но тут же, спохватившись, хлопнула себя ладошкой по губам. – О нет! Морейн, ведь это не так? Еще нет?
– Дай нам Свет, чтобы это было не так, – проворчала Морейн. Она, как и лорды Тира, не могла отвести глаза от Калландора. Проклятый мальчишка! Лучше бы ему оставаться таким, каким он ей повстречался в Эмондовом Лугу. Что на него нашло? – Ну, это я сейчас выясню. – С этими словами Айз Седай устремилась следом за Рандом.
Почти бегом они с Эгвейн выскочили в широкий, увешанный шпалерами коридор. Пропуская их, айильцы расступились, но шага не сбавили. Вуали были спущены, но поднять их – секундное дело. Воины глянули на Морейн и на Эгвейн, и, хотя выражение суровых лиц не изменилось, в глазах их мелькнула настороженность, какую айильцы всегда проявляли в присутствии Айз Седай.
