В досье Финиана говорится, что большую часть своего детства он провел на внеземных станциях. У него короткие взъерошенные волосы с таким количеством средства для укладки, что выглядит так, будто его так нет и вовсе. Но меня-то не обманешь. Самое примечательное в нём — легкий экзоскелет, упомянутый в досье. Он сделан из серебристого металла, наполовину закрывает его спину, руки и ноги снабжены шарнирными рукавами, перчатками и сапогами. Техника самая современная, поэтому его движения плавны и практически беззвучны. Но если бы я не читала его биографию, я бы все равно пришла к заключению, что костюм выполняет львиную долю тяжёлой работы вместо него.
Тайлер осматривает парочку и салютует, словно для идеальной фотографии.
— Доброе утро, легионеры.
Оба смотрят на него в ответ, Зила, кажется, мысленно расщепляет его на атомы: один за одним, а Финиан словно ему подали блюдо и оно совсем не похоже на картинку из меню. И, тем не менее, он первый сдвигается с места, отдав честь наполовину поднятой рукой.
— Сэр. — Почтительное обращение не похоже на комплимент.
Зила продолжает смотреть. Когда она, наконец, начинает говорить, ее голос тих. Даже вежлив.
— Доброе утро.
Тайлер поворачивается ко мне.
— Мы никого не потеряли?
— Твоё предположение совпадает с моим, братишка.
— Он наверняка опаздывает на инструктаж.
— Хмм. — Я делаю вид, что похлопываю себя по мундиру, заглядываю в карманы, подмышки. — Похоже, та часть меня, которой не наплевать, осталась в других штанах.
Пожалуйста, обратите внимание: я очень люблю своего брата, и знаю, что у него выдался трудный денек, но я вчера легла очень поздно, собирая для него досье, а я еще не выпила свою дозу кофеина, и обычно я не так зла на него…
Погодите, кого я обманываю.
На лице Тая появляется гримаса, и он возвращается к делам.
— Ладно, во-первых, приношу свои извинения за столь необычные обстоятельства. Не уверен, слышали ли вы как закончился Призыв, но, похоже, в необозримом будущем мы будем работать вместе. Наше официальное назначение от командования Легиона Авроры — Отряд 312. Меня зовут Тайлер Джонс, и я назначен альфой этого отряда. Наш официальный представитель — Скарлет Джонс и наш ас — Кэт Брэннок.
Кэт садится и откидывается на стул.
— Зовите меня Ноль.
— Типо, «нулевые шансы на успех»? — интересуется Финиан, сама невинность.
— Типо, большинство кадетов мажут от двенадцати до пятнадцати процентов целей на экзаменах по пилотажу, — объясняет Тайлер.
— Догадайся, сколько раз я промазала, худышка, — улыбается Кэт.
Вышеуказанный Худышка потягивается, его костюм жужжит и издает серию тихих щелчков.
— Финиан де Карран де Сиил. Просто Фин, если лень произносить все это. Техник. Сломаете — починю. Стопроцентного успеха не гарантирую ни в чем, кроме своего остроумия.
Я приветственно киваю и поворачиваюсь к нашему второму бойцу. Она сгорбилась в кресле, подтянув колени к подбородку. У нее такой озадаченный вид, словно сама идея знакомства никак не укладывается у нее в голове. Оно и понятно: знакомство с новыми людьми может быть сложным. Особенно учесть, что она была ни первым, ни пятым или даже последним выбором Тайлера.
— Зила Мадран, — наконец, произносит она. — Научный сотрудник.
— Мне нравятся твои серьги, — говорю я, пытаясь разрядить обстановку.
Что ж, это вызвало хоть какую-то реакцию. Зила бросает на меня взгляд, поднимая руку к украшению из бисера, словно желая спрятать его. Хммм. Серьги явно из тех, какими следует носить и восхищаться. Но ей не нравится, когда это подмечают другие люди.
Ииииинтересненько.
— Итак, — говорит Финиан, переводя свой черный пристальный взгляд на Тайлера. — Должен признать, что я впечатлен, Золотой мальчик. Была целая куча домыслов о том, сколько ты проплачешь лежа на кровати, прежде чем соберешься и произнесешь перед нами свою зажигательную речь. Честно говоря, ожидал тебя только завтра.
Прощупывает почву. Пытается вывести Тая из себя.
— И сколько ты поставил? — интересуется мой брат.
— Пятьдесят кредитов.
— Азартные игры противоречат правилам академии, — замечает Тайлер.
— И только чертов идиот решит поставить против Тайлера Джона, — добавляет Кэт.
