— Боюсь, у меня сердце выпрыгнет из груди! Я так испугалась…
— Ну, ну, успокойтесь. — Грэгори ласково похлопал ее по спине и еще чуть прижал к себе. — В следующий раз будьте осторожней. Глупо калечиться, когда так молоды и хороши собой.
Ирэн смутила его прямота. В ней все ликовало. Победа! Маленькая, но победа. Он таки принял ее за глупую, легкомысленную женщину, и ни за что не заподозрит подвоха.
— О! Если бы не вы, — щебетала девушка. — Если бы не вы, я бы напоминала замороженного цыпленка в холодильнике, но мои волосы выглядели бы прекрасно.
От ее смеха и глупой шутки Грэгори передернуло. Ирэн это заметила. Он сразу посуровел.
— Что-то не так? — спросила она.
Он, молча, глянул на ее волосы и направился к двери. Девушка с тревогой наблюдала за ним. Сейчас обнаружит, что кто-то рылся на его столе… Но Костас остановился на пороге:
— Кажется, вам придется обратиться к парикмахеру. У вас на волосах краска.
У Ирэн отлегло от сердца. Она кинулась к нему, уткнулась лицом в его мягкое пальто:
— Какой парикмахер! Я не хочу даже думать об этом! Краска отмоется… А завтра я опять вымажусь, как чучело.
— Ну, чучело это не про вас, — услышала Ирэн.
А когда подняла голову, то встретила его ответный взгляд.
Потрясающе, с изумлением подумала девушка. Какой ясный у него взгляд! Мягкий, как растаявший шоколад. Это глаза, о которых можно только мечтать. Неужели человек с такими глазами может быть чудовищем, о котором ходит столько слухов?..
Пэрли немало рассказал ей о нем. Это было отвратительно. Своих сотрудников он приглашал в комнаты, в которых не было стульев, чтобы они не рассаживались и говорили по делу, а не занимались болтовней. Высокая заработная плата, большой рабочий день, безжалостные увольнения. Телефонные разговоры прослушивались. Никаких опозданий, никому никаких поблажек. Многочисленные связи с женщинами, которых Грэг любил и безжалостно бросал. Человек без морали. Более того, человек с одним-единственным принципом: достичь цель любыми средствами.
И он, конечно же, не упустит блондиночку, которая упала к нему в руки, как манна небесная! Ирэн чуть не задохнулась, когда его губы почти коснулись ее щеки. Она попыталась вырваться, но его сильные руки держали ее, словно в клетке.
— У меня не было выхода, поэтому я и поймал вас, проговорил Грэгори, обдав ее теплым дыханием. Я шел мимо, увидел пару прекрасных ножек, и в награду великолепная блондинка без чувств упала прямо мне в руки…
— Да. Но теперь я в порядке. Дайте девочке свободно вздохнуть, отпустите меня.
— Нет, — кратко ответил он. Она была захвачена врасплох.
— Нет?
— Я не отпущу до тех пор, пока мы не выясним, что вы здесь делали, — грубо сказал Грэг, крепче сжимая руки. — Этот офис принадлежит мне.
— Я знаю, — бодро произнесла девушка.
По сравнению с фотографией он выглядел еще более опасным. Казалось, сейчас он возвращает ей все дротики, которые пронзали когда-то его. Черт побери, неужели он что-то заподозрил? — С тревогой подумала Ирэн, но взяла себя в руки.
— Вы преуспевающий человек…
— Я тоже так считаю…
— Преуспевающий человек, которому грех обижать бедную девушку.
— И как зовут эту овечку? Я Грэгори Костас. А вы?
— Рири, — проронила Ирэн, улыбаясь.
— Рири, — повторил он, и его глаза подозрительно сузились.
Назвав себя Рири, Ирэн меньше всего рисковала быть раскрытой. Но все-таки она чувствовала, что сделала ошибку. Поскольку этот умудренный жизненным опытом человек может настоять и спросить ее настоящее имя.
— Правда, глупое имя? — Лепетала она.
— Да. Очень.
Ирэн вся сжалась, когда Грэг цинично окинул ее взглядом…
Вы очень напряжены. Женщины обычно расслабляются в моих руках. Вы меня боитесь? — спросил он, прикидываясь простаком, но его взгляд был как сталь.
— У вас такие… необычные глаза! — призналась она. — Они блестят, как лезвие ножа…
— Мои глаза говорят вам, что я думаю, — проговорил Грэг. — Как вы уже поняли, я не бываю добрым к незваным гостям, Рири.
— Незваный гость? — Ощетинилась Ирэн. — Я? Да я работаю здесь!
— И кем же? — растягивая слова, с усмешкой произнес он.
Стремянка, помост под потолком, кисти и краски были для нее сущим спасением.
