Энн слушала его, страстно желая поверить, но рассудок подсказывал ей, что не все в его объяснениях гладко.
— А твоя запонка? Брайан пожал плечами. — Я не знаю, откуда она у Фионы. Энн резко вырвала свои руки и встала, намереваясь отойти, но вместо этого оказалась в железных тисках рук Брайана. Она дернулась и отвернула лицо, однако все же успела почувствовать на своих губах быстрое, скользящее прикосновение его губ. Этого ей оказалось достаточно, чтобы утратить самообладание;
— Ты не должен делать это, — прошептала Энн. Брайан не стал препираться и прильнул к ее губам бесконечным поцелуем, от которого у Энн подкосились ноги.
— Я буду это делать, и ты будешь делать это вместе со мной, — уверенно сказал он, — но вначале выслушаешь меня. Я никогда не любил Фиону и никогда не стал бы предаваться с ней любовным утехам, после того как провел ночь с тобой.
— Провел ночь! Вот как, оказывается, это называется!
— Не придирайся к словам, Энн. Если тебе больше нравится, то я выражусь в духе Библии: после того как познал тебя, и это было лучшим из того, что когда-либо происходило со мной! Я действительно собирался жениться на Фионе, потому что из-за меня она лишилась жениха, затем потеряла ребенка и у нее был нервный срыв. Наш роман с самого начала был случайностью и ошибкой, но я ничего уже не мог изменить, Фиона пострадала, и я был тому виной. Я должен был как-то исправить причиненное ей зло, и женитьба была единственным решением этой проблемы. Поэтому я пошел даже на эту идиотскую затею с фиктивным браком.
Энн слушала, не пропуская ни одного слова.
— Я влюбился в тебя сразу же, как только увидел тебя в этом ужасающем розовом костюме, хотя вначале и не понял этого. Но когда ты предложила мне свою кандидатуру в качестве фиктивной жены, я осознал, что для меня не было бы большего счастья, чем иметь такую жену, но решил отговорить тебя, потому что понимал, какой пыткой будет для меня твое постоянное присутствие рядом и невозможность настоящего союза. Я ни разу после нашего приезда в Эйвонкасл не встречался в том смысле, какой она попыталась придать этим встречам, рассказывая о них тебе.
— Но зачем ей лгать?
Брайан пожал плечами.
— Кто знает, ревность, досада… После нашей ночи я не представлял рядом с собой другой женщины и честно сказал ей об этом. Уедем со мной, Энн! — Голос Брайана дрогнул.
— Ты не говорил, что любишь меня.
— Я только что сказал тебе это.
Энн не знала, что ей делать. Она упивалась каждым сказанным Брайаном словом. Сердце ее то охватывала ни с чем не сравнимая радость, то глухое недоверие. Поверить Брайану было бы так прекрасно… и так страшно было оказаться обманутой вновь.
— Я очень хочу, чтобы ты уехала сейчас со мной и убедилась, что все, о чем я говорю, правда и Фионе больше нет места в моей жизни.
— Но откуда у нее твоя запонка?
— Боже мой, какая чушь! Откуда мне знать?! Мне очень многое в этой истории непонятно и очень многое тревожит. Кто-то пытался убить тебя, и я хочу быть рядом, чтобы уберечь от опасности. Я хочу разобраться во всем и уже предпринял кое-какие шаги, но я должен быть спокоен за тебя. Если хочешь, живи у бабушки, отдельно от меня, но пусть рядом с тобой будет человек, которому я полностью доверяю.
Непонятная сила заставила Энн сорваться с места и броситься к Брайану. Вкус его губ, уверенно нежная сила рук заставила ее позабыть обо всем на свете.
— Поехали, Энн, — прошептал он, зарываясь лицом в ее густые волосы, давай уедем и забудем обо всем.
— Хорошо, Брайан. Я приеду, но не сейчас.
Мне нужно все обдумать. — Что ж, тогда я попрошу тебя поторопиться. Брайан неохотно разжал руки, сжимающие ее талию. — Прошу тебя, — он серьезно посмотрел на Энн, — будь осторожной, предельно осторожной.
— Я постараюсь… — Энн попыталась улыбнуться.
— Ты все-таки не доверяешь мне, — констатировал Брайан, наблюдая за ней.
— Доверяю, но мне надо подумать, — сказала Энн, однако мысленно признала правоту Брайана. Она всей душой стремилась к нему, но должна была убедиться, что не будет обманута вновь. Помочь ей в этом могла только Аманда, и она наберется терпения и подождет, и Брайан подождет вместе с ней.
