Они продолжали идти вперед, следуя за шедшим в нескольких саженях от них следопытом, который показывал дорогу всему отряду.
— Так сколько займет путь до крепости? — спросил король.
— Еще два дня! Минимум.
— Понятно.
— И еще очень много времени уйдет на то, чтобы пробраться на территорию этого укрепления. Там отличная охрана.
— Я это знаю. Мы уже не раз говорили об этом.
— Верно. Значит, будем смотреть, как быть, когда будем на месте?
— Так точно.
Мунн ухмыльнулся.
— Знание боевых ресурсов врага в три раза упрощает поставленную задачу! — с выражением проговорил он.
Ровно через сутки, снова поздней ночью, отряд уже преодолел более половины восхождения на Равнинный Курган и остановился на небольшой привал, чтобы перекусить и немного поспать. Сварили большой котел хорошей сытной каши, выпили доброго вина и решили ложиться на отдых.
Земилиус сам не заметил, как отключился. Он настолько устал, что заснул в несколько минут. Подумать только, но у него даже на мысли не хватало сил…
— Проснитесь, Ваше величество! Проснитесь!
Король то возвращался из мира снов, то проваливался в него снова. Он вдруг почувствовал себя неспокойно, понял, что что-то не так. Он тут же заставил себя проснуться. Скоро король уже был на ногах, хотя все еще с трудом разбирал отличия между сном и явью.
Земилиус пришел наконец в себя и, оглядевшись, вдруг понял, что единственным его сейчас желанием могло быть только то, что он видел сейчас вокруг на самом деле явью не являлось, а было лишь страшным сном. Король еще раз встряхнулся. Ничего вокруг не изменилось. Он быстро потянул руку к ножнам и через секунду обнажил свой клинок.
А вокруг него повсюду кипела битва. Было темно, поэтому король толком не смог разобрать, кто на них напал. Главное было сейчас не это, главное понять, где свои, а где чужие и тоже вступить в битву.
Король, поначалу немного робея, пошел вперед в гущу борьбы. Но чуть позже он уяснил, что дело серьезное, и он, как и все остальные эльфы, должен, размахивая мечом, помочь в этой пока еще неизвестной ему битве. Он подступил ближе, выставил клинок перед собой. Король не знал, что именно нужно делать в такой ситуации, ведь он был едва обучен боевым искусствам, но случай сам помог ему. Перед ним, как из-под земли, возник здоровяк с огромной черной головой, упрятанной в большой бронзовый купол — шлем. Земилиус хотел было ударить, но даже мечом взмахнуть не успел, как тот, словно ошпаренный, вылетел из рук и полетел куда-то в сторону. Земилиус резко отшатнулся, избежав этим рокового удара. «Говорил мне Ниакар, чтобы я сначала научился как следует драться, прежде чем отправляться в поход. Но ведь времени в обрез!»
— Опа! — хихикнул Мунн сквозь тьму.
Король поначалу не понял, что именно означало это «опа», но когда тот здоровяк, что напал на него, рухнул на землю лицом вниз…
— Подними меч, король! — услышал он призыв Лентарда. — Он чуть левее тебя! Смотри осторожней, не лезь в пекло!
С трудом сдвинувшись с места, Марлетт потянулся, чтобы нащупать на земле клинок. Подняв его, он с горечью обнаружил, что даже держа в руках такое солидное оружие, он не чувствует себя более защищенным, чем без него. Неожиданно, что-то большое, тяжелое и твердое грохнулось ему на голову. Пока Земилиус падал, его голову посетило много мыслей и все они сводились в общем-то к одному:
«хорошо бы, чтобы тот, кто меня так огрел, не знал, что я король, и не стал бы добивать меня чем-нибудь…хмм…мм… Я хочу, чтобы мне еще хотя бы раз удалось увидеть этих людей живыми…»
Когда Земилиус Марлетт открыл глаза и немного пришел в себя, он сразу понял две вещи. Первая — это то, что у него ужасно болит голова, а вторая — он находится где-то в темноте, похоже в пещере.
Король с трудом приподнялся на локтях, в затылок тут же вдарил прилив свирепо ноющей боли.
— Хей, — окликнул он. — Есть здесь кто?
Поначалу сохранялась тишина, но позже послышался шорох, после которого донесся негромкий голос.
— Есть-есть. — Голос похоже принадлежал не кому другому, как Мунну Нескайро. — А ты что думал всех перебили?
По невыразительному тону старика Земилиус вдруг понял, что тот явно не в настроении, а значит с ними случилось что-то неладное.
