— Что произошло? Где все? Где мы?
— Мы в пещере, и это не трудно заметить! Все кто остался в живых…
Земилиуса вдруг ошарашило. Он все вспомнил. «Боже мой! Как я мог забыть? Все как будто вылетело из головы, та бойня, на нас неожиданно напали… Потом меня ударили по голове, и я отключился!
Не может быть! Что означают слова Мунна „остался в живых“? Лентард!
Почему его нет рядом?..»
— …сейчас находятся на выходе из пещеры. Кто-то сторожит, кто-то отправился на разведку!
— С Лентардом все в порядке?
— Не беспокойся. Он даже не ранен. Он у выхода из пещеры с четырьмя солдатами.
Земилиус облегченно вздохнул.
— Расскажи, как все было, — попросил он. — Только поподробней, я ведь спал, когда все это началось.
Мунн кивнул, придвинулся поближе к королю. Сквозь мрак, окутавший место, где они находились, стало едва заметно его лицо, на нем без труда проглядывались черные капли запекшийся крови, ссадины и кровоподтеки.
«Похоже, сражение было непростым» — подумал Марлетт.
— Ты довольно долго провалялся в отключке. Я заснул, поэтому не уследил за костром. Судя по тому, что он уже совсем угас, можно полагать, что я проспал прилично времени.
— Рассказывай, — настоял король. — Только ты можешь спокойно спать в такой момент!
— Ергисы напали совершенно неожиданно. Если исходить из того, что мы знаем на данный момент, они и сами не ждали и не хотели нападения на нас. Это вышло случайно. Костер не горел, а у нас была тишина. Так они на нас и налетели. Их было много, около десяти — целый отряд. Наши все дрались самоотверженно, но те тоже были проворны. Так и легли: десять к десяти. Два бойца придворной гвардии и восемь солдат. Кроме того, еще три солдата ранены, один из них при смерти.
Земилиус схватился за голову, он никак не ждал такого неприятного начала. Что же теперь делать? Отряд совсем мал для того, чтобы выполнить задуманное. А ведь они только начали свой поход.
— Это все?… А почему мы здесь?
Мунн ухмыльнулся.
— Еще как не все! Далеко не все! Все!?… Да ты не понимаешь, в каком мы положении!
— Что? Что еще случилось?!
— Мы окружены! Мы в кольце, и нам из него не выйти! Со всех сторон просто тучи ергисов и все они ищут нас! Слышишь, нас! Мы не то, чтобы уничтожить, что планировали, нам домой бы попасть в родную страну и родной город!
Король вздрогнул, передернул плечами.
— Как такое понимать?
— Так и понимать. Нас предали!
На некоторое время воцарилась тишина, Земилиус находился в оцепенении.
— Что это значит? — наконец спросил он.
— А то и значит, что нас ждали. Кто-то подставил нас, сказав ергисам о секретном отряде. Они соответственно приняли меры и вот они нашли нас. Просто пока еще не убили, но все равно мы в их руках и у нас мало шансов.
— Но кто мог сообщить? Кто? Ведь о том, куда мы идем знали только те, кто присутствовал на совете.
— Да — это так! Но эти твои доводы ничего не меняют. Мы окружены, и нам надо спасать свои задницы, а кто нам поднасрал, будем разбираться потом!
Неожиданно послышались приближающиеся шаги, пещера озарилась ярким светом факела. Земилиус и Мунн разглядели в пришедшем одного из гвардейцев. Он был взволнован и выглядел неважно.
— Ваше величество, — начал он. — Ергисы со всех сторон окружили пещеру! Они наступают, а мы вынуждены принять бой! Их много, но это наш единственный шанс!
Мунн резко вскочил.
— К оружию! — призвал он. — Ты как, сможешь драться?
— Да! — кивнул Земилиус, хотя головная боль пока и не думала стихать.
Когда Король, Мунн Нескайро и гвардеец Нугар Хьюго выскочили из пещеры, они почти сразу наткнулись на набегавших впереди всех двух проворных мужчин. Это были ергисы. Ростом и силой они особенно не отличались, но вот по голосистости различных призывов их, наверное, трудно было бы перещеголять. Повторять то, что они кричали было бы слишком неприлично, поэтому не будем этого делать.
— Ергисы впереди, — поспешил предупредить Земилиус.
Никто не отвечал ему. Он только видел, что гвардеец держал меч наготове, а старик застыл с непонятным недоумением на морщинистом лице.
— В чем дело? — спросил король.
Мунн наконец заговорил:
— Черт их возьми! Твари. Прорвались таки, да и без труда!
