Сайя тихо и счастливо вздохнула. С того момента, как её действительно выкинули из дома человека, она не знала ни дня нормальной жизни. Вначале её начали травить. Не в прямом смысле, разумеется. Выставляли полной дурой, из тех, что ложку с едой не в рот, а в ухо тянут. Потом вообще начали игнорировать, не считать за живое существо. Девчонки, бывшие когда-то лучшими подругами, демонстративно её презирали. В группе пришлось сидеть одной. Даже куратор пересадил её на самое последнее сабейчхе, оставив между ней и остальными студентами свободные места. Она словно оказалась заражённой, даже общение с ней роняет статус высокой. Стало тяжело с деньгами, потому что после исключения из клана ей никто не высылал помощь. Но она выкрутилась, продав одну из вещей человека, подаренных ей. Всего лишь шарф, но сумма оказалась заоблачной, и денег теперь хватало и на еду, и на топливо для обогрева её шатра, из которого девушка теперь почти не выходила. Лишь на занятия, ставшие изуверской пыткой, да иногда в лавку за топливом и едой. Часто на ум приходило, что она зря радовалась своей свободе и отказу человека от права хаар. Мнимая свобода обернулась настоящей каторгой. А надежды на лучшее будущее – пустым миражом.
Выпускники Чемье – своеобразная корпорация среди кланов. Не в промышленном, а в общественном смысле. Каждый из них знает об однокашниках практически всё. А если попадается незнакомый саури, то навести о нём справки – секундное дело. Плотная круговая порука и служила залогом их успешности и репутации лучших менеджеров и управленцев среди высоких. Некий закрытый клуб, вход в который посторонним был практически невозможен без окончания университета. Сайя прекрасно понимала, что ей, пожалуй впервые за всю историю кланов, придётся не гордиться, а скрывать свою учёбу в Чемье. А это фактически нереально, поскольку выпускники были почти везде. В любом клане, в любой структуре. Среди высоких ей не найти ни нормальной работы, ни сколько-нибудь достойного места для существования. Остаётся единственный выход, сейчас уже возможный, – эмиграция, благо выбор появился: либо к людям, либо к светлым. Но последние вызывали подсознательный ужас за века кровавой резни, так что оставались люди.
Пользуясь своим статусом выпускницы, несколько раз отлавливала после занятий соплячек из его группы, которые занимались в тибе человека. Интересовалась, как сейчас живёт Аалейк, не поселился ли у него кто-нибудь из девушек, и дико ненавидела этих девчонок. Правда, не сразу поняла, что ненависть к этим студенткам – обыкновенная ревность и опасение, что рано или поздно человека уведёт кто-то из саури. Но не она, хотя у неё был невероятный шанс… Сайя сотворила глупость, ценой с судьбу. Иногда, спрятавшись за оградой, наблюдала, как из его тиба выходят счастливые, улыбающиеся второкурсницы, пышущие здоровьем. Раз даже подслушала, как парочка из них обсуждала человека в превосходных степенях. Стало обидно, и она чуть не выскочила из укрытия, чтобы наброситься на них с кулаками. Сдержалась, но впервые прорыдала всю ночь, проклиная свою глупость.
Утром вместо занятий пошла на станцию отправки и слетала в свой бывший клан. Глава выслушал покаянную речь, поднялся и, влепив ей пощёчину, велел убираться прочь, пока её не убили за то, что она так опозорила и подставила ар Джарру. Сайя молча проглотила обиду, поклонилась и покинула тиб, осыпаемая градом насмешек и оскорблений от выстроившихся в две колонны обитателей. Снова плакала, вытирая слёзы рукавом эчче. А потом увидела, как человек увозит девушек из своей группы на обещанную экскурсию… А ещё вернулся холод. Тот самый, страшный, всепоглощающий. Поразительно, всего лишь сутки, проведённые в тибе человека, почти полностью излечили её тогда, да ещё на такой долгий период! Вспомнила здоровые, чистые лица его одногруппниц, совсем не испытывающих мучений, в отличие от остальных. Вновь остро им позавидовала. Кто знает, стоило ли оскорблять человека так жестоко? Впрочем, его ответ оказался под стать её словам. Тоже изощрённо мучительный.
