– Я – человек суеверный, Дэнни, поэтому я хочу закончить этот полет теми же словами, с которых он начался: «Ты реально – конченый недоумок!»
Дэнни пожал плечами и сказал:
– Из твоих уст это звучит как комплимент. Ты все еще злишься на меня за то, что я припрятал несколько таблеток кваалюда, так ведь?
Я отрицательно помотал головой:
– Я ожидал от тебя подобной подлянки. К тому же твой вид лишь напомнил мне, насколько я сам все же нормальный человек. Могу тебе только спасибо за это сказать.
Дэнни улыбнулся и поднял ладони вверх: мол, сдаюсь!
– Эх, а для чего же еще друзья?
Я парировал с убийственной улыбкой:
– Не увиливай. Надеюсь, сейчас у тебя нет при себе наркоты? На этот раз мне бы хотелось пройти таможню без проблем.
– Нет, я чист – ты же смыл все в туалет, – Дэнни поднял свою правую руку в скаутской клятве. А затем добавил: – Я просто надеюсь, что ты знаешь, что делаешь.
– Знаю, – ответил я как можно более уверенным тоном, хотя в глубине души вовсе не был так твердо в этом убежден. И, признаться честно, был чуток разочарован тем, что Дэнни не заныкал еще немного кваалюда. Левая нога продолжала меня изводить. И пока мой разум пытался склонить меня к воздержанию, желание заглушить боль хотя бы одной таблеткой кваалюда – всего одной! – не оставляло меня ни на минуту. Прошло больше двух суток с того момента, как я последний раз баловал себя колесами, и я мог только предполагать, как классно я бы сейчас улетел.
Глубоко вздохнув, я задвинул мысль о кваалюде на задворки сознания.
– Только помни, что ты обещал мне, – рявкнул я. – Никаких шлюх, пока мы в Англии. Ты должен вести себя как пай-мальчик в присутствии тетки моей жены. Она – дама проницательная и быстро раскусит тебя, какую бы чушь ты ни порол.
– А зачем я вообще должен встречаться с ней? Я доверяю тебе полностью. Ты только скажи ей, что если, не приведи господь, с тобой что-нибудь случится, то она должна будет получать инструкции от меня. А кроме того, я бы не отказался немного пошататься по лондонским улицам. Может, я прогуляюсь по Севил-роу, закажу пару-тройку новых костюмов или обзаведусь чем-нибудь еще в таком роде. А может, даже добреду до вокзала Кингс-Кросс и ознакомлюсь с местными достопримечательностями! – и он подмигнул мне.
Квартал вокруг вокзала Кингс-Кросс был печально известным районом красных фонарей, где за двадцать фунтов стерлингов можно было потешить себя минетом в исполнении беззубой потаскухи, одной ногой уже стоявшей в могиле, и в виде бонуса подцепить герпес.
– Очень смешно, Дэнни. Только помни, что здесь с тобой рядом не будет спасителя Сореля. А может, нанять тебе личную охрану, которая будет сопровождать тебя по городу? – Это была потрясающая идея, и я всерьез стал ее обдумывать.
Но Дэнни отмахнулся от меня, как от умалишенного.
– Хватит этой чуши про усиленную охрану, – заявил он. – Я буду паинькой, и со мной ничегошеньки не случится. Не беспокойся о своем друге Дэнни! У него, как у кота, целых девять жизней!
Ну что я мог сделать? Он ведь взрослый человек, разве нет? И да и нет. Но париться по этому поводу я не захотел. В тот момент мне больше всего хотелось думать о тетке Патриции. Через пару часов мне предстояло ее увидеть. Она всегда оказывала на меня успокаивающее воздействие. А немного спокойствия дорогого стоило.
– Итак, любовь моя, – сказала тетка Патриция, прогуливаясь под ручку со мной по узкой, затененной деревьями аллее в лондонском Гайд-парке, – когда мы начинаем наше чудесное приключение?
Я тепло улыбнулся Патриции, затем сделал глубокий вдох и выдохнул холодный британский воздух, который в тот момент был гуще горохового супа. На мой взгляд, Гайд-парк очень похож на нью-йоркский Центральный парк – такой же крошечный уголок рая в окружении разрастающегося мегаполиса. Я чувствовал себя здесь как дома. Даже несмотря на туман, солнце к десяти утра стояло достаточно высоко в небе, чтобы придать всему ландшафту эффектную выразительность. Пять сотен акров дивных лужаек, рослых деревьев, аккуратно подстриженных кустарников и ухоженных дорожек для верховой езды – в общем, невероятно живописный вид, достойный быть запечатленным на почтовой открытке. Извилистые пешеходные дорожки сияли сказочной чистотой – ни пылинки, ни соринки! И по одной из них мы с Патрицией как раз и гуляли.
