В трубке озадаченно замолчали. Николай даже подумал, что связь прервалась. Но счётчик данных исправно отщёлкивал биты, к тому же до него донеслись невнятные звуки речи. В мембране зашуршало, и уверенным тоном Кузнецов произнёс:
– Ты сейчас можешь к нам прибыть?
– Куда?! – внезапно охрипшим голосом спросил Рогов-младший.
– К нам, на Фиори?
Николай мгновенно прикинул. Есть одна встреча, но можно отменить. Он даст отмашку… А губы уже шевелились:
– Через час.
– Давай. Мы с женой будем рады тебя видеть.
– Встречайте, – уверенно ответил Николай и вскочил с кресла – есть!
Он буквально вылетел из кабинета, заставив секретаршу открыть от изумления ротик идеальной формы: таким она своего шефа не видела ни разу.
– Света, у меня срочные дела! Могу быть недоступен для связи. Поэтому отмени все запланированные встречи! Перенеси их… – на мгновение задумался. А, где наша не пропадала! – на неделю!
– Неделю, хозяин?!
– Естественно, я постараюсь управиться раньше! Но пока – неделю! Будут спрашивать – я в командировке!
И Рогов бегом устремился к лифту, вызвав в душе девушки тихое чувство паники…
Служебный глайдер фирмы доставил Николая к ближайшим воротам ТПС за двадцать минут. Ещё десять ушло в ожидании, пока кабина освободится и чтобы зарезервировать за собой дальний прыжок. Сообразил, что вначале разговаривал с супругой Максима. Значит, нужен подарок! Благо в зале ожидания находилась куча сувенирных и цветочных киосков. Выбрал огромный букет настоящих роз. Как раз вовремя – его коммуникатор пискнул, сообщая, что перемещение уже подготовлено и его ждут. Снова бегом, заботясь лишь о том, чтобы не помять цветы, бросился к кабине, над которой светился его номер очереди. Мембрана перехода набирала мощность. Три. Два. Один. Ноль! Николай сделал первый шаг, затем второй…
Рогов ещё не успел раскрыть глаза, как его буквально сгребли в охапку. Он каким-то чудом успел убрать букет за спину, а потом знакомый голос радостно пророкотал:
– Мелкий! Ну ты и вымахал!
Объятия разжались, и его хлопнули по плечу:
– Ну, здорово, что ли!
– Здорово… – проговорил Николай внезапно осипшим голосом, потому что этот Максим Кузнецов был другим. И дело было не в возрасте – внешне тот ничуть не изменился за десять лет, что считался без вести пропавшим. Непривычная одежда, меч, висящий на боку, с любопытством рассматривающая самого Рогова умопомрачительной красоты саури, замершая чуть поодаль… Это… это… действительно Фиори!!! Наконец Николай немного пришёл в себя. Настолько, чтобы сообразить, как ему быть дальше. – Э… Макс…
– Атти. Атти дель Парда, Коля. Так меня теперь зовут.
– Простите, ваше величество… – Он склонился в коротком поклоне, но его тут же снова треснули по плечу:
– Ты это бросай, мелкий! Этикет для других, а не для нас.
– Но…
– Не нокай, не лошадь!
Старая присказка принесла облегчение, и на душе Рогова-младшего стало легко, как и прежде. Он с улыбкой протянул букет фиорийцу:
– Вот. Твоей жене.
– Ха! Сам и отдай. Чего через меня?
Сильные руки развернули Николая к по-прежнему с любопытством рассматривающей его саури. Это его жена?! Но ведь брат сказал, что у них дети!!! Да как такое… Сглотнул, но справился с волнением, сделал шаг ближе и протянул с поклоном цветы. Молодая красавица бережно приняла их, поднесла к точёному личику. И оно озарилось удивительно светлой улыбкой. Жена Кузнецова буквально пропела:
– Какая прелесть! Спасибо! Большое спасибо!
Атти сгрёб парня за плечо и рявкнул:
– Всё! Хватит торчать на улице! Пойдём поговорим. Проблемы, говоришь? – и ехидно подмигнул, увлекая за собой Рогова-младшего.
…Они втроём сидели за столом в стоящей на берегу живописного пруда резной беседке. Николай всё ещё не мог толком прийти в себя от услышанного от Атти, но, по крайней мере, был уже в состоянии вести беседу. Ооли, присутствующая тут же, мягко улыбалась, слушая разговор мужчин.
– Значит, по-прежнему нехватка рук? А ты задумал открыть серию торговых центров?
Николай уныло кивнул и пояснил:
– Проблема в том, что, ты сам прекрасно знаешь, на Руси жуткий дефицит свободных рук. Особенно женских. А под мою задумку как раз и нужны девушки и молодые женщины. Потому что сеть будет продавать одежду…
