– Спасибо, юили.
– Как красиво… – выдохнула она, затем повернулась к пилоту, нехотя отрываясь от созерцания красот за окном, и только тут поняла, что разумный, ведущий грузовик, не высокий и не абориген, а человек. Вот почему он такой огромный!
Она невольно шагнула назад, отчего на лице врага появилось недоумение. Быстро дожевав очередной ломоть мяса, он спросил:
– Ты чего? Разве тебя не предупредили?
– Предупредили?! – едва не взвизгнула она, хватаясь по привычке за отсутствующую рукоятку штатного меча и осознавая, что у неё нет никакого оружия.
Надо отдать человеку должное – он сразу всё сообразил. Его скулы закаменели, а глаза стали ледяными.
– Ты – нелегал?
Странно, но он даже не делал попыток подняться со своего места. В рукопашной гигант сразу сломает её, невзирая на подготовку и армейскую службу. Она уже поняла, что этот человек тоже из бывших военных, а значит, преимущества у неё нет.
– Значит, заяц… – произнёс человек непонятное. Его мышцы напряглись, но вдруг расслабились. Неожиданно спокойно он попросил: – Сядь где-нибудь и не мешай. Посадка здесь трудная.
Ююми с трудом удержалась от крика. Лихорадочно огляделась по сторонам, чувствуя, как по спине под одеждой сползает липкая струйка холодного пота. Из огня да в полымя… Светлые боги! За что?! Попасть в грязные руки людей! Да лучше бы она досталась ас Сареми! По крайней мере, её телом насладились бы истинные и высокие, а не ничтожные людишки…
Николай Рогов в очередной раз набрал оставленный братом номер и замер в ожидании. Предыдущие попытки окончились полным провалом. Нежный женский голосок автоматической станции любезно сообщал:
– Извините за доставленные неудобства, но данный сектор ещё не подключён…
Неужели и сейчас будет то же самое? Уже неделю он пытался дозвониться до брата, узнать, как тот устроился на Фиори, не нужно ли ему чего-нибудь переслать из империи, но тщетно. Радовало, что номер действительно существовал, и вскоре, как ему сообщили, должен быть задействован.
Уже привычные гудки вызова вдруг прервались пощёлкиванием релейных станций. Николай встрепенулся – раньше такого не было. Ещё пара гудков…
– Алло, я вас слушаю? – буквально пропел в трубку нежный женский голос.
От радости Рогов-младший даже не сообразил, что ему ответили на языке саури. Он торопливо проговорил в трубку:
– Могу я услышать Дмитрия Рогова?
– Дмитрия? – Мягкий голос заставлял трепетать всё внутри.
Торопясь, Николай повторил:
– Да-да! Дмитрия!
– А кто его спрашивает? – поинтересовались на том конце линии.
– Его брат, Николай, – буквально выдохнул он в мембрану.
Его собеседница озадаченно помолчала, потом вежливо, сменив, кстати, наречие, что Рогов-младший опять пропустил мимо ушей, обрадованный до глубины души, озадаченно произнесла:
– Простите, но Дима улетел час назад на рудник. Может, мой муж сможет вам помочь?
– Ваш муж? – Николай был удивлён. При чём тут муж, когда это номер его брата?!
Но тут в мембране зарокотал почти забытый бас:
– Коля, это ты, что ли?
– М-максим?! Ты?! Какими судьбами? И где Димка?
– Ха-ха! Узнал-таки, мелкий? Опоздал ты, к сожалению, Коля. Димка только улетел на работу. Так что, увы, связаться с ним возможности пока нет.
– Жаль… Хотел узнать, как он там, на Фиори…
– Нормально, не переживай! У нас тут хорошо! Не хуже, чем на Руси!
– Да?
– Да. Можешь мне верить. Атти Неукротимый никогда не лжёт, это знает вся Фиори.
Атти… Неукротимый… Да что там вообще происходит?! Димка толком ничего не рассказал, не объяснил…
А между тем Максим перешёл в наступление:
– Ха, мелкий, я уж подумал, что ты по старой привычке решил меня припахать для решения своих проблем, как в детстве!
Николай невольно улыбнулся – был за ним такой грешок: пришлось пару раз прибегнуть к помощи старшего брата и его друга, чтобы разобраться с шайкой хулиганов. Хорошо, что хватило только появления пары кадетов Академии специальных сил империи в школьном дворе, как все проблемы разом решились…
– Да не, у меня всё нормально.
– Точно?
Тьма. Голос Макса такой же, как много лет назад…
– Если только с людьми… Знаешь же, что у нас рабочих рук вечно не хватает.
