Ахмед Ибн-Фадлан пишет, что царь булгар и ближайшее окружение приняли ислам. Но многие не захотели принимать новую веру, взбунтовались и, под водительством какого-то Вырага, откочевали от царя, И можно предположить, что именно отсюда и началось разделение некогда единого народа. От той части булгар, которая приняла ислам, пошли нынешние казанские татары. А потомки булгар, отказавшихся от мусульманства и продолжавших исповедовать свою древнюю языческую религию, — это нынешние чуваши. Но единого мнения на этот счёт пока не существует…
Татары — народ, наиболее активно пользовавшийся с древних времен арабской письменностью. И принято считать, что письменная литература у татар восходит к средневековью. Одним из самых значительных сохранившихся до наших дней памятников татарской письменности раннего периода является поэма «Юсуф и Зулейха» Кола Гали, который жил и создавал свое бессмертное произведение в XII веке. Это произведение бичует жестокие обычаи древности и воспевает любовь и братство, право на свободу и поиск истины. Недаром Габдулла Тукай писал о поэме «Юсуф и Зулейха»: «По-моему, у нас как исключение можно встретить мужчину и женщину, которые в детстве не плакали, читая эту книгу…»
В этот же период широко распространены были в народе такие прекрасные произведения устного творчества, как «Новогодние байты», «Поэма о двух соловьях», «Легенда о жизни богатыря Алып и сооружении города Булгара».
Из наследия XIV века до нас дошли поэмы «Нэхжель-Фарадис» и «Гюлистан», овеянные возвышенной любовью и романтикой обожествления влюбленных, которые пытаются переделать мир, бросая вызов деспотии и ханжеству.
В XVI Столетии добрую память о себе оставил своими выдающимися творениями Махмуд Мухамедьяр. До наших дней дошли его лучшие поэмы «Свет сердец» и «Дар мужей».
В последующем значительные литературные наследия оставили замечательные поэты Мэвля Колый и Утыз-Имэни, рассказчики и переводчики отец и сын Хальфины, историки и литераторы Хусаин Фейзханов, Мухамед-Гали Махмудов и Габдельджа-бар Кандалый…
Наравне с литературными памятниками среди татарского народа веками создавались бессмертные сказки, легенды и предания о богатырях и героях, которые сражались за счастье народа с баями, ханами и дэвами — огромными человекоподобными существами, живущими среди людей. Среди произведений народного творчества особенной любовью народа пользовались такие произведения эпического плана, как, например, «Алпамыш», «Джик-Мэргэн» и «Чура-батыр».
Своеобразным жанром, татарского фольклора является мэзэк — короткий, очень своеобразный рассказ-шутка, рассказ — бичевание зла.
Уникальными памятниками устного народного творчества татар являются байты — своего рода реалистические поэтические рассказы, основанные на подлинных событиях.
Самобытны байты о героях, которые сражались с угнетателями за волю и долю родного народа. Например, «Байт о Карьят-батыре», «Байт об атамане Ягудане». К ним относятся и байты о Емельяне Пугачеве и его сподвижниках. Ярки и очень образны татарские байты «О русско-французской войне», «О войне на Балканах», «О переписи», «О трагедии Серединного села» и другие. Своей реалистичностью выделяются баиты, созданные народом на подлинные события, происходившие в глубинных аулах, среди землепашцев, ремесленников и батраков. Таковы, например, «Баит о Фатыхе» и «Баит об утопленнице Гайше».
«История — это поиск истины», — говорили древние восточные мудрецы. Татарские баиты в этом отношении — подлинная история народа, оставленная потомкам памятью ушедших поколений. Баиты рождались в гуще народа, в гуще самой Жизни. К ним примыкают исторические и эпические песни, которыми по праву гордится татарский народ, хранящий в своей благодарной памяти имена народных певцов — шагиров.
