Однажды патша приказал доставить ему двенадцать самых тупых солдат из его армии.
Приказ был выполнен, и солдаты прибыли во дворец. Патша обратился к ним с такими словами:
— Вот что, братцы, к военной службе вы не годитесь, а даром кормить я вас не могу. Даю вам такое задание.
В десяти верстах от города по восточной дороге лежит огромная каменная глыба. Вы должны содрать с неё шкуру и доставить мне.
— Есть содрать шкуру с каменной глыбы и доставить вам! — отчеканили солдаты и ушли.
Вот идут они по дороге, громыхая своими котелками, топорами, ножами, и встречают двенадцатилетнюю девочку. Спрашивают:
— Куда идешь, доченька?
— Я тут рядом живу, вышла искать теленка, отвечает девочка. — А вы куда идете?
— А нам патша приказал содрать шкуру вон с той каменной глыбы и доставить ему.
— Бедные вы мои солдатики! Вернитесь скорее к вашему патше и скажите ему, чтобы он сперва зарезал эту каменную глыбу, а потом послал вас сдирать с неё шкуру.
Солдаты вернулись к патше и доложили:
Так и так, государь, с живого камня мы не можем содрать шкуру. Вы сперва зарежьте его, а потом мы снимем шкуру.
Удивился патша и спрашивает:
— А кто вас научил этому?
— Недалеко от камня встретилась нам двенадцатилетняя девочка. Она и научила.
— Вот что, братцы, если эта девочка такая умная, то пусть сплетет мне лапти из этого камня. Идите и скажите ей.
Солдаты пошли и сказали девочке, что царь требует сплести ему лапти из той каменной глыбы.
В ответ девочка наполнила сумочку песком, подала её солдатам и сказала:
— Пусть ваш патша совьет мне из этого песка веревку для лаптей.
Солдаты вернулись к патше, поставили перед ним мешочек с песком и доложили:
Девочка просила вас свить из этого песка веревку для лаптей.
— Что она, с ума сошла? Разве можно из песка свить веревку? — рассердился царь и добавил: — Идите передайте ей мои слова.
Солдаты пошли и объявили девочке слова патши.
В ответ девочка сказала:
— Передайте вашему патше, что если только дураки могут попросить свить веревку из песка, то не блещет умом и тот, кто требует сплести лапти из камня.
Солдаты вернулись и передали патше слова девочки. Патша чуть не лопнул от злости. Немного успокоившись, он сказал:
— Если эта девочка такая умная, то пусть она прибудет ко мне завтра не днём и не ночью, не в платье и не голая, не на лошади и не пешком и остановится не на улице и не во дворе. Идите и передайте ей мои слова.
Солдаты пошли и передали девочке его слова. Потом вернулись и наутро вместе со всеми стали ждать в гости к патше мудрую девочку. Но гостья не появлялась. Наступили сумерки, и все увидели: со стороны восточной дороги скачет ко двору на козле двенадцатилетняя девочка, одетая только в рыболовную сеть. Доскакала, девочка до ворот дворца, ухватила козла за рога и остановила его так, что его передние ноги оказались во дворе, а задние — на улице.
Патша стоял на крыльце, хлопал себя по ногам и хохотал до слез.
Патше очень понравилась девочка, и он вместе с знакомыми солдатами поехал свататься к ней.
Приехали они к ней и спрашивают:
— Какой тебе выкуп требуется?
— Никакого выкупа мне не надо. Пригоните шестьдесят волков и шестьдесят зайцев — и хватит, — отвечает девочка.
Царь послал солдат в лес, и те вскоре пригнали оттуда шестьдесят волков и шестьдесят зайцев.
Тогда девочка спрашивает у патши, и его солдат:
— Можно волков и зайцев поместить в один хлев?
— Нет, нельзя! — отвечают те в один голос.
— А — можно жениться шестидесятилетнему старику на двенадцатилетней девочке?
Патша: не смог ответить на этот вопрос и понурив голову поехал к себе домой. Солдаты поплелись за ним.
