– Мама моя, вот попали-то! – заорал Саенко. – В сторону, в сторону забирай, ваше благородие!
И тут Борис почувствовал, что лошадь под ним покачнулась. Шестым чувством он понял, на какой бок она сейчас упадет, и вытащил ногу из стремени, так что, когда кобыла грузно упала в пожелтевшую траву, Борис вскочил, невредимый. Пулеметчик наконец замолчал, махновцы же, малость очухавшись, заметили двух конных.
– Спасаться надо, делай, как махновец в том бою! – кричал Саенко.
Борис вспомнил, что видел в одном из боев, когда жив еще был полковник Азаров. Они стреляли картечью, и под одним из махновцев убили лошадь. Наступали уже казаки, но махновец ухватился за хвост жеребца своего товарища, и это помогло ему убежать от казаков. Борис ухватился за хвост лошади Саенко и, делая огромные скачки, побежал что было сил.
– Быстрее надо, ваше благородие, – подгонял Саенко, – а то конец нам.
Борис не отвечал, чтобы не сбиться с дыхания, только зло сверкал глазами: куда уж быстрее! Махновцы приближались, и тут выскочила из деревни конница белых.
– Наши! – обрадованно заорал Саенко, заметив, как сверкнул погон на плече офицера.
Кавалеристы, человек сорок, шли ровно, с шашками наголо. Они без труда догнали махновцев и частью порубили, частью обезоружили, сбили с лошадей и взяли в плен. Победа далась им с такой легкостью, потому что махновцы устремились за Борисом с Саенко, то есть свернули в сторону, также в сторону свернули и преследующие. И совершенно случайно получилась такая позиция, что между пулеметчиком в засаде и белыми находились махновцы. Пулемет молчал, это решило исход боя.
– Кто такие? – послышался строгий голос над Борисом.
– Ребята! – умилился Саенко. – Да мы же свои, заплутались тут…
– Я поручик Ордынцев! – Борис с трудом поднялся с земли, так как ноги не держали после сумасшедшего бега. – Кто командует отрядом?
– Ротмистр Мальцев! – ответил кавалерист, недоверчиво глядя на Бориса.
– Веди! – обрадовался Борис. – Мы с ротмистром сами разберемся.
Белые подсчитывали потери, сгоняли в кучу спешившихся пленных. Подъехал офицер, в котором Борис с неудовольствием узнал Осоргина. Тот тоже не выказал особой радости при виде Бориса, поглядел насмешливо на потертый френч без погон и хмыкнул. Сердце стало биться в нормальном ритме, красные круги перестали плавать перед глазами, и Борис пошел потихоньку к деревне.
Ротмистр Мальцев встретил его приветливо. Борис вкратце рассказал, что с ним случилось после боя, как очнулся он при помощи Саенко, как ночевали в имении, как позорно проспали в поезде и попали к красным. И как потом удалось бежать совершенно случайно. Отбили лошадей у мелких бандитов, которые, на свою беду, решили с ними связаться, и вот, встретили отряд ротмистра. В целом рассказ был правдив, только Борис промолчал, разумеется, о картине, что показал ему в экономии Борисоглебский, о мерзавце Черкизе и о найденной сестре.
Ротмистр, в свою очередь, рассказал Борису, что после того замечательного боя, в котором погиб полковник Азаров, махновцев вроде бы разбили. Они мигом рассыпались на десятки мелких банд и затаились по деревням. Решено было поступить так же. Подсчитали потери, отправили раненых с обозом в Ценск, а остальные разделились тоже на несколько отрядов, чтобы удобнее было преследовать расколовшуюся армию Махно. Отряд насчитывает около пятидесяти шашек, имеются две пулеметные тачанки, а также несколько хозяйственных и санитарных повозок – небольшой обоз. Командует отрядом ротмистр Мальцев, есть еще один офицер – поручик Осоргин.
– Теперь будет два поручика, – заметил Мальцев, – присоединяйтесь к отряду, Борис Андреевич! Походим по своим тылам, наведем относительный порядок, а будет приказ – сразу в Ценск.
– Думаю, что мне ничего более не остается, – согласился Борис.
– Если интересуетесь местонахождением друга вашего Петра Алымова, то могу сообщить, что после смерти полковника Азарова он принял батарею, которая находится сейчас при большом отряде под командованием самого Говоркова. Идите, поручик, погоны пришейте да лошадь достаньте – у пленных.
– Слушаюсь, господин ротмистр!
