Даже сейчас она со скучающим видом тыкала пальцем в рукоять меча в ножнах.
– Что ж, мы поможем, чем сможем. Но их так много, и я уже не столь уверен… Мне нужно иметь с чем сравнить. Хоро, прости, не могла бы ты сбегать на наш постоялый двор и принести мешочек с деньгами?
Госпожа Хоро подняла взгляд от красиво отделанного щита, посмотрела на господина Лоуренса, потом на меня.
В ее взгляде явно читалось: «Почему не отправить с этим утомительным поручением малыша Коула?»
Но.
– Мм. Тот, которым ты всегда пользуешься, чтобы сравнивать на глаз, да?
Меня поразила скромность, с какой она переспросила.
– Да, он. Прости еще раз, но сбегай, пожалуйста.
– Мм.
Госпожа Хоро коротко кивнула и трусцой выбежала из комнаты.
Я совершенно не понимал сути произошедшего. Возможно, те монеты слишком ценны, чтобы доверить их мне?
Эта мысль меня немного опечалила, но она была разумна.
– Так, Коул, – услышал я голос господина Лоуренса. – Вот эти, эти и эти… с ними не должно быть проблем. Отбирай монеты этих типов и складывай столбиками.
– Понял! – ответил я и принялся за работу.
***
Поскольку монеты на столе уже были поделены на медные, серебряные и золотые, мы начали с того, чтобы отделить самые ценные золотые и серебряные монеты.
Среди них было несколько типов, похожих друг на друга, да еще имелись различия в зависимости от даты чеканки, и поэтому, похоже, среди монет затесалось много лишних. Для точной проверки применяют весы и мерные ящички с водой, но лучше всего сначала разобрать вручную, сколько сможем.
Видимо, понимая это, дедушка сказал: «Много монет здесь нуждается в очень тонком разборе». Это значило, что господин Лоуренс выполнял сейчас работу подмастерья, но, хоть он улыбнулся и натянуто, однако без особого неудовольствия.
Я, как и велел господин Лоуренс, занялся только частью серебряных монет. Поскольку они отличались друг от друга достаточно, чтобы ошибиться было невозможно, моя работа шла достаточно споро.
Что касается золотых монет, господин Лоуренс дал указания дедушке, и они занялись этим вдвоем.
Когда тебя учат чему-то новому, надлежит выказывать благодарность и уважение – даже тому, кто моложе тебя.
Так говорят учителя в Акенте, но мне всегда казалось, что сами они едва ли способны следовать своему же учению.
Поэтому я стал думать, что такое вообще невозможно; однако оказалось, что возможно.
Торговцы, может, и лживы, но в такой же степени и искренни.
– Хммм. С золотыми монетами, похоже, всё.
– Похоже, что так. Труднее будет с серебряными.
Двое опытных торговцев, похоже, разобрались с золотом почти мгновенно. Я смотрел на них во все глаза, а они подошли ко мне и, крякнув, уселись.
– О, ты тут неплохо справляешься. Спешить некуда: здесь важнее всего точность.
– Вот именно. От спешки их больше не станет. Хотя если не поспешишь закрыть кошель, нескольких недосчитаешься! – и дедушка рассмеялся.
Похоже, его бодрости духа хватило бы еще на несколько веков жизни.
– Значит, так, надо выискивать вот эту и эту. Эта фальшивая, а эта чеканится в другой епархии.
– Пфф. Сегодня люди во власти занимаются тем же, чем и в старые времена.
– Видимо, так.
Дедушка наигранно ссутулился и вздохнул.
Мы начали разбирать серебряки вместе, и тут я подумал про госпожу Хоро. По-моему, она слишком задерживалась.
Даже посреди города есть множество трусливых разбойников, которые, стоит только зазеваться, легко украдут твои вещи.
Я считал, что уж кто-кто, а госпожа Хоро не позволит себя обокрасть, но все равно забеспокоился.
Но господина Лоуренса это, судя по всему, вовсе не тревожило. А вскоре госпожа Хоро пришла.
– Спасибо, – поблагодарил господин Лоуренс, не отрываясь от серебряных монет. Госпожа Хоро коротко кивнула.
Это выглядело, как будто господин Лоуренс был наставником, а госпожа Хоро – исполнительным подмастерьем.
Я смотрел на госпожу Хоро, которая, надвинув капюшон на лоб, тихо стояла, как на что-то загадочное.
– Хорошо, теперь все, что там есть, выложи вот сюда.
– …
Госпожа Хоро кивнула и подошла к столу. Господин Лоуренс указал туда, где стопками по десять монет уже были разложены серебряки. В обычной ситуации госпожа Хоро громко рассмеялась бы и одним взмахом хвоста смела эти стопки, но, конечно, сейчас она так не поступила.
