К изумлению Фрета, Дав опять сдержалась.
— День уже на исходе, — сказала она и добавила, обращаясь к Макгристлу. — Мы выступаем с первыми лучами солнца.
— Но дров слишком далеко ушел! — возразил Родди. — Мы должны выйти прямо сейчас!
— Ты предполагаешь, что дров спасается бегством, — ответила ему Дав все так же спокойно, но на этот раз с суровой непреклонностью в голосе. — Сколько людей думали то же самое о своих врагах и погибли? — На этот раз Родди не нашелся что возразить. — Дров или отряд дровов скорее всего отсиживаются где-то поблизости. Тебе хотелось бы неожиданно нагрянуть туда, Макгристл? Тебя привлекает сражение с темными эльфами в ночном мраке?
Родди только развел руками, что-то проворчал и неторопливо пошел прочь вместе со своим псом.
Мэр предложил Дав и ее отряду расположиться в его доме, но следопыт и ее спутники предпочли остаться возле фермы Тистлдаунов. Дав улыбнулась, увидев, что с отъездом фермеров Родди разбил лагерь неподалеку от их стоянки, по всей очевидности, для того, чтобы присматривать за ней. Ее интересовало, сколь высока ставка Макгристла в этом деле, и она подозревала, что причина здесь не только в желании отомстить за шрамы на лице и оторванное ухо.
Немного позже дворф, Дав и Габриэль уселись вокруг ярко пылающего костра, разведенного во дворе фермы. Лучник-эльф и еще один член отряда стояли на посту.
— Ты действительно позволишь этой скотине идти с нами? — спросил Фрет.
— Это их город, дорогой мой Фрет, — объяснила Дав. — И я не могу отрицать, что Макгристл отлично знает эту местность.
— Но он такой грязный, — пробурчал дворф.
Дав и Габриэль обменялись улыбками, а Фрет, осознав, что этим аргументом он ничего не добьется, развернул походную постель и улегся спать, нарочито отвернувшись от остальных.
— Добрый старый Иглокол, — пробормотал Габриэль. Он заметил, что улыбка, появившаяся на губах Дав, не сумела стереть с ее лица искренней озабоченности, и спросил: — Вас что-то беспокоит, леди Соколица?
Дав пожала плечами.
— В этом деле много непонятного, — начала она.
— Женщину в сарае убила не пантера, — подхватил Габриэль, тоже заметивший некоторые несоответствия.
— А фермера, которого зовут Бартоломью, убил не дров, — сказала Дав. — Балка, о которую ему сломали шею, сама едва не переломилась. Такой силой может обладать только великан.
— Возможно, это магия? — спросил Габриэль.
Дав снова пожала плечами.
— Согласно утверждению нашего мудреца, — сказала она, посмотрев на Фрета, который уже довольно громко похрапывал, — дровы пользуются более тонкой магией. И более совершенной. Фрет не верит, что магия дровов убила Бартоломью и женщину или разбила дверь сарая. Что касается следов, тут тоже сплошные загадки.
— Две цепочки следов, — сказал Габриэль, — оставленные с разницей примерно в один день.
— К тому же разной глубины, — добавила Дав. — Один след, более свежий, несомненно принадлежит темному эльфу, но вот другой след убийцы, слишком глубок для легкого шага эльфа.
— Союзник дровов? — предположил Габриэль. — Вызванный при помощи заклинаний обитатель нижних уровней? Может быть, на следующий день после убийства темный эльф пришел на ферму, чтобы проверить работу своего монстра?
На этот раз оба собеседника недоуменно пожали плечами.
— Вот это нам и предстоит узнать, — сказала Дав.
Затем Габриэль закурил трубку, а Дав медленно погрузилась в дремоту.
* * *
— О-хозяин, мой-хозяин, — запричитал Тефанис при виде странного, наполовину измененного трупа баргест-велпа.
На самом деле Тефанис не слишком сокрушался об Улгулу или его брате-баргесте, однако их гибель сулила очень неприятные последствия для будущего самого спрайта. Тефанис присоединился к банде Улгулу, преследуя множество выгодных целей. До появления велпов маленький квиклинг проводил дни в одиночестве, воруя все, что попадется под руку, в близлежащих селениях. Он достаточно обеспечивал себя, но его жизнь была одинокой и безрадостной.
Появление Улгулу изменило все. Армия баргест-велпа предложила спрайту защиту и общение, а Улгулу, который вечно замышлял новые, все более коварные убийства, постоянно давал Тефанису важные поручения.
