— Никаких условий.
«Сегодня он мне пять очков форы не предлагает. Тоже неплохо. Как говорится, скромность украшает человека…»
— Кто начинает? — Липст взял шарик и спрятал руки за спину. — В какой руке?
Румпетерис смутился.
— Собственно, я играть не собирался, — сказал он. — Заводской газете нужен художник. Материал уже собран, но некому сделать иллюстрации. В субботу должен выйти первый номер. Я слышал, вы учились в художественном училище.
Такого оборота дела Липст не ожидал. Честно говоря, он чувствовал себя несколько обескураженным. «Нужен художник… Ху-дож-ник». А что, если Румпетерис его разыгрывает? Что-то подозрительно прозвучало это упоминание об училище.
— Это что еще за газета?
— Редакция тут рядом. Может, зайдете…
Румпетерис — воплощенная любезность, Он танцевал вокруг Липста, точно вокруг стола для пинг-понга.
— Пока что ничего особенного у нас нет — пишущая машинка и шапирограф. Начинать всегда трудно. Но наш завод — растущее предприятие с громадными перспективами. Через год газета будет печататься типографским способом, по крайней мере в тысяче экземпляров. Для рисунков будут изготовляться растровые клише, применим многоцветную печать!
Единственный стол, стоявший посреди комнаты, завален кучей всяких бумаг, из-под них торчит никелированный рычаг пишущей машинки.
— Я даже не знаю, — Липст окинул взглядом редакционную комнатушку. — Я очень занят…
— Это займет у вас всего несколько часов в неделю.
— Ху-дож-ник! — словно передразнивая кого-то, протянул Липст. — Почему вы решили говорить об этом именно со мной? Какой я художник?
— Вас порекомендовали.
— Интересно, кто же?
— Секретарь комсомольской организации.
И Румпетерис еще раз нарисовал перед Липстом картину развития газетно-издательского дела на заводе. Его речь так и пестрела всевозможными «линотипами», «офсетами», «тиражами» и «ротациями».
— Что-нибудь намалевать я бы, конечно, мог, — перебил его Липст. — Но я ничего не смыслю в рисунке пером.
Румпетерис достал из синей папки узкую полосу, отпечатанную на машинке.
— Для передовицы надо нарисовать виньетку. Гвоздь номера! Результаты конкурса…
Рука Липста машинально потянулась вперед.
— Результаты конкурса?!
— Да. Я надеюсь, вы сохраните редакционную тайну. Пока газета еще не вышла…
— Покажите, пожалуйста! Какой высоты должна быть эта виньетка?
Первые строки Липст читать не стал. «Чтобы способствовать», «чтобы развивать», «чтобы развернуть»… История рационализаторского движения. Цитата. Дальше, дальше! Взгляд Липста пробежал по диагонали листок. Ага, вот! Первая премия. Вторая… Третья… Игорь Савишко, Янис Буринь, Владислав Крейцерис…
Вдруг Липст увидел свое имя. Он не прочитал его, а просто узнал по знакомым очертаниям. Нет, он не ошибся, так и написано черным по белому: «…комиссия жюри особо отмечает организационное предложение Липста Тилцена и Угиса Сперлиня, которое, несмотря на то, что не отвечает условиям настоящего конкурса, заслуживает самого пристального внимания…»
Липст посмотрел на Румпетериса, потом снова на статью.
«…особо отмечает организационное предложение Липста Тилцена и Угиса Сперлиня… Липста Тилцена и Угиса Сперлиня…»
Липсту кажется, будто какая-то чудесная сила отрывает его от пола и подымает в воздух. Губы Липста расплываются в широчайшей улыбке, щеки пылают, а глаза не в силах оторваться от узкой полоски бумаги. Румпетерис удивленно смотрит. Поведение Липста не очень понятно.
— Высота должна быть пять сантиметров.
Липст положил статью на стол и собрался уходить.
— Ну, будет виньетка? — Румпетерис взял Липста за рукав. — Нужна к завтрашнему дню.
— Виньетка? Да, да. Будет… Точно!
— Ну вот и хорошо, — довольный Румпетерис присел на край стола. — А мне казалось — с кем, с кем, а с Тилценом не договоришься…
Они посмотрели друг на друга и засмеялись,
«А ведь он неплохой малый», — подумал Липст.
— Я считал, ты из заносчивых, — добавил Румпетерис.
— Вот еще глупости, — отмахнулся Липст. — Виньетка будет! И еще какая! Высший класс!
На седьмом небе от счастья, Липст облетел все клубные комнаты, но спуститься на грешную землю так и не удавалось. Через несколько дней его имя будут повторять в каждом цехе. Его прочтут в передовой статье газеты! Липст Тилцен и Угис Сперлинь! Угис Сперлинь и Липст Тилцен! Юдите, ты слышишь? Я тебе обещал, помнишь, — впредь все пойдет по-другому. Первый прыжок с трамплина, и, извольте, каково, а?.. Поглядишь, что еще дальше будет!
