Потом до слуха Липста донесся странный звук. Вначале было даже непонятно, откуда он шел, — Липст посмотрел на шоссе, окинул взглядом лесную опушку. Лишь позднее он сообразил взглянуть на небо — к югу длинным клином летели перелетные птицы! Смешались, опять построились и, сильно взмахивая крыльями, полетели дальше. Клин уже давно исчез, но беспокойные крики птиц все еще звучали в ушах.
Сегодня вечером в Таллине показ. Юдите, наверно, одевается и нервничает. Гуляя по незнакомому городу, возможно, она задержалась где-нибудь и теперь бежит со всех ног. Свидание с ней еще страшно далеко — пройдет понедельник, вторник, утро среды, полдень среды…
В прозрачно-голубом небе высоко-высоко плыли три белых маленьких облачка. «Они летят к Таллину. Эх, сесть бы на одно из них, — мечтал Липст, — тогда, возможно, мы еще сегодня вечером увиделись бы». Липст лежал на траве и мечтал. От ветки березы отделилась паутинка и, легкая, как дыхание, медленно полетела через шоссе.
Уткнувшееся в горизонт копье шоссе. На его острие появилась крохотная светлая точка. Липст вскочил на ноги, взял в каждую руку по секундомеру и замер у линии финиша. Точка медленно растет. Уже виден зеленый картуз — это Казис. Метрах в трехстах за ним — гонщик в красном. Вероятно, Угис. Лидер приближается в стремительном темпе. Липст видит молниеносное мелькание ног, динамичный выгиб спины. Расстояние между Казисом и полоской финиша быстро сокращается. Угис отстает.
И тут Липст замечает серую «Волгу», которая тоже быстро приближается. Громко сигналя, машина обгоняет Угиса. Съезжает на обочину и выскакивает на середину шоссе. Вот она уже за спиной у Казиса. Сигналит, гудит. Казис бросает велосипед в сторону, оглядывается, машет рукой. Машина делает зигзаг.
— Как ты едешь, идиот! — вскрикивает Липст.
Машину заносит, потом она рывком кидается вперед. Казис сворачивает на другую сторону.
Визг тормозов. Поздно! Казис вместе с велосипедом описывает в воздухе мертвую петлю и падает на черный асфальт.
Липст видит катастрофу в малейших подробностях, словно смотрит замедленную киносъемку.
Машина, виляя, мчится дальше. Она в двадцати шагах от Липста. Липст выскакивает на середину шоссе и поднимает руки. «Волгу» необходимо задержать! Любой ценой!
Сверкающей хромировкой, глухо рокочущим мотором, широко раскрытыми глазами фар машина льнет к Липсту.
— Стой! Остановись, слышишь!
В лицо Липсту ударяет горячий воздух. Широко раскрытые от ужаса глаза все ближе, ближе, ближе.
Юдите! Юдите! Неужто это твои глаза?!
Машина остановилась. Трясущейся рукой Липст распахивает дверцу. Он стоит и безмолвно смотрит. Ему надо прийти в себя. Он стоит и не может отпустить ручку дверцы.
— Вылезайте! — говорит он.
Юдите сидит на месте водителя, закрыв лицо руками. Брошенный руль держит Шумскис.
Липст бежит к Казису. Каждый шаг дается с таким трудом, будто ноги по колено вязнут в асфальте. Жив ли Казис?
Переднее колесо велосипеда цело и продолжает вращаться в торчащей кверху вилке. Рама искорежена. Из заднего колеса — крендель.
Казис силится встать. Половина лица будто содрана грязным напильником. Сквозь черноту пунцовой росой проступает кровь. Но левая рука! Главное — левая рука!
— Юдите ни при чем, — говорит Казис. — Я сам виноват. У меня, наверное, слабые нервы…
— Казис! Что с рукой?
— Ерунда! Все в порядке.
Казис хочет согнуть локоть, но вскрикивает и прикусывает губу. Подъезжает Угис.
— Что случилось? — кричит он еще издали.
— Где грузовик? Нужны бинты.
— Шина лопнула.
— А, черт! Когда надо, так его нет.
— Как тебя угораздило, Казис? — спрашивает Угис перехваченным от волнения голосом. — Здорово болит?
Липст стаскивает с себя рубаху.
— Не трепись! Рви лучше на полосы. Руку надо привязать к груди. Ну рви давай!
— Не надо было рубаху переводить, — качает головой Казис. — Хватило бы флажков.
— Можно еще туже? — спрашивает Липст.
— Тяни, Липст, тяни… Ох! Надо до больницы добраться. Тогда все будет хорошо.
Шумскис, нервно покуривая, ходит кругом машины. Ощупывает поцарапанное крыло.
— Угис! Помоги посадить Казиса в машину! командует Липст. — Только осторожно, слышишь! Сам останься, дождись остальных. И обломки убери с дороги!
