— Если вы не возражаете, — сказал Майкл, — у меня к вам еще несколько вопросов.
— Выкладывайте!
Майкл изучающе смотрел на своего собеседника. Джастин четко формулировал свои мысли, был вдумчив, информирован, умен, от природы красив. Настоящий герой! Он олицетворял собой практически все добродетели утраченной цивилизации — настоящий подарок, да еще в красивой упаковке! Майкл решил завершить интервью в оптимистическом духе.
— Каковы ваши планы на будущее?
Не успел он задать вопрос, как прозвучал сигнал в комнате Джастина. Комната сообщила, что Нила и Омад просят разрешения войти. Джастин улыбнулся, словно прося Майкла о снисхождении.
— Впусти их! — разрешил Джастин комнате, не сводя взгляда с Майкла.
Вошли Нила и Омад. Омад прислонился к стене, а Нила села в изножье кровати.
Джастин посмотрел на Нилу:
— Наш добрый друг интересуется моими планами на будущее.
— На меня не смотрите, — отрезала Нила. — Я заранее составила расписание, и сами видите, чем все закончилось.
— И тем не менее, — ответил Джастин, — хотя Нила не верит в свои планирующие способности, мое непосредственное будущее находится в ее талантливых руках.
Хотя Нила поспешно отвернулась, чтобы спрятать лицо, но Майкл успел заметить, что она слегка покраснела. «Неужели он ей небезразличен?» — подумал он.
— В таком случае, — ответила Нила, — Джастин еще несколько дней пробудет в медицинском центре. Он отдохнет, почитает о нашем мире и о нашем обществе… Естественно, более долгосрочные планы — прерогатива самого Джастина.
Майкл наметил себе в ближайшем будущем взять интервью у молодого реаниматолога. Если получится, он побеседует с Нилой сам, если нет — напустит на нее Ирму. Она гораздо лучше, чем он, умеет склонять женщин к доверительной беседе.
— Если бы вы могли выбрать только одно, — продолжал он, — что поразило вас больше всего: космические путешествия, развитие нанотехнологии, почти совершенное здоровье или наша продолжительность жизни?
Джастин невольно задумался. Ему предоставили широкий выбор, учитывая все сферы, которые охватывали достижения прогресса, но он не мог честно сказать, что все это его поразило. Изумило? Да. Впечатлило? Естественно. Но… удивило? Нет. Будущее оказалось именно таким, каким Джастин представлял его себе в мечтах, и не более того.
— Я бы сказал… ничто из перечисленного.
Майкл поднял на него взгляд, оторвавшись от своего цифродруга с видом совершенно ошеломленным:
— В самом деле? Что же тогда?
— Ваша персональная инкорпорация.
— Это и я могла бы вам сказать, — едва слышно прошептала Нила.
Впрочем, Майкл ее услышал. Взяв себя в руки, он снова ринулся в атаку. Жаль, что он не предвидел подобного ответа! Да, маху дал… Зря он представил Джастину несколько вариантов на выбор… Ну ладно!
— Ваши слова просто изумляют, — воскликнул Майкл. — Может, объяснитесь?
Джастин уже собрался пуститься в подробные разъяснения, когда увидел, что Нила качает головой и прижимает ладонь к горлу. Он едва заметно кивнул, что понял, и сообщил Майклу вместо ответа отговорку:
— Видите ли, всего остального вполне можно было ожидать, но персональная инкорпорация для меня стала полной неожиданностью.
— В каком смысле? Если не хотите, не отвечайте.
— Скажем, она буквально огорошила меня. Горю желанием узнать обо всем побольше и поскорее.
Майкл понял, что смысла давить дальше нет.
— Что ж, я не сомневаюсь, наши читатели будут с нетерпением ждать, когда ваши акции появятся на первичном рынке… Всем захочется их купить. Лично я постараюсь непременно!
— М-м-м… спасибо, — ответил Джастин, запинаясь, что, в общем, было ему несвойственно. Как ни странно, его всегдашняя уверенность была поколеблена добрыми намерениями Майкла. Он понимал, что Майкл, по сути, сказал ему комплимент, но трудно было смириться с подобным предложением. Ведь Майкл как будто говорил: «Жду не дождусь, когда тебя начнут продавать с торгов». Недоставало только кандалов, которые ассоциировались у Джастина и любого его современника с этой процедурой.
Поняв, что ее пациенту не по себе, Нила вмешалась:
— Я знаю, Майкл, что интервью берете вы, но мне бы тоже хотелось задать Джастину один вопрос. Не сомневаюсь, ответ также будет интересен вашим читателям.
