Она терпеливо ждала, пока до Джастина дойдет весь ужас тогдашнего положения. Убедившись, что он понял, она продолжала:
— Не забывайте, вначале крионику считали жульничеством. Поправьте, если я ошибаюсь, но в вашу эпоху крионика как средство продления жизни так и не получила широкого признания. Ее жизнеспособность была доказана гораздо позже, ближе к новому времени.
Джастин кивнул в знак согласия.
— Вначале реаниматорам приходилось работать вслепую, — продолжала Нила. — Иными словами, у второго поколения воскресантов не было никаких «подушек безопасности». Никаких данных, с которых можно было бы начинать уход за ними. Здравствуйте, добро пожаловать в новый мир — вот и все. А потом воскресанта огорошивали: кстати, все ваши родные и друзья умерли… Вот вам немного денег для начала, и желаем удачи.
— Такое начало не слишком способствует акклиматизации, — заметил Джастин.
Нила кивнула:
— Теперь вы понимаете, почему меня так расстроило, что ваша адаптация сбилась с самого начала. Я все время боюсь, что вам захочется спрыгнуть с верхнего этажа небоскреба или вы погрузитесь в пучину депрессии… Правда, похоже, депрессия вам не грозит. С другой стороны, вы воскресли менее суток назад.
— Как вы и сказали, Нила, — ответил Джастин полушутя, — сейчас еще рано. Посмотрим — вдруг я еще спрыгну с крыши небоскреба или решу покончить с собой любым доступным современным способом.
Нила бросила на него озабоченный взгляд.
— Не волнуйтесь, дорогая, — заверил он, смеясь. — Уверяю вас, я намерен какое-то время побыть здесь. Но теперь я хотя бы понимаю, почему у вас так укоренился принцип «никаких личных отношений»… — Заглянув ей прямо в глаза, он добавил: — А жаль.
И правда жаль, подумала Нила. С другой стороны, если она будет думать о нем, то скоро сойдет с ума. Никогда еще она не испытывала никаких чувств по отношению к своим воскресантам. Точнее, не испытывала до сих пор. Наверное, все дело в уникальности Джастина. Но ее беспокоило и другое — его выдающийся ум, которым она невольно восхищалась. Надо будет все проанализировать, как только волнение уляжется.
Ни у нее, ни у Джастина не было времени понять, что они только что «разорвали отношения», еще ничего не начав, потому что оба услышали, как верхний люк с лязгом откидывается наружу. В отверстие полился яркий свет проблескового прожектора. Не думая, Джастин прыгнул вперед, чтобы закрыть собой Нилу. К сожалению, Нила сделала то же самое… В результате они столкнулись лбами.
Звездочки перед глазами исчезли не сразу, обхватив голову руками, оба вовремя подняли глаза и увидели, что на них сверху вниз смотрит Омад. Ему как-то удалось откинуть люк аварийного выхода.
— Джастин, док! Рад вас видеть! — невозмутимо произнес Омад, широко улыбаясь.
— Омад! — неподдельно обрадовался Джастин, хотя голова еще гудела после удара. — Скажи на милость, как ты сюда попал?
— Ия бы хотела знать, — кивнула Нила, потирая лоб. Боль, как ни странно, придала ей сил.
— Мне тут помог один… — Омад ненадолго задумался и осторожно выговорил: — Союзник.
Из-за спины Омада послышался чей-то голос:
— Омад, у нас мало времени!
Нила метнулась вперед:
— Кто там?
Омад начал медленно планировать по воздуху к тому месту, где стояли Нила и Джастин, в это время его «союзник» — Майкл Веритас — просунул голову в отверстие.
Он быстро представился, спустился следом за Омадом и очутился рядом с Джастином и Нилой.
— Рад с вами познакомиться, — сказал он, окидывая ошеломленных Нилу и Джастина оценивающим взглядом.
Нила не стала лицемерить, она решила выместить гнев на Омаде.
— Омад, где ваша голова? Зачем вы притащили сюда… такого, как он? — Она повернулась к Майклу: — Не обижайтесь.
— А я и не обижаюсь, — с улыбкой заверил ее Майкл.
Омад не потрудился ответить Ниле, он предпочел обратиться напрямую к Джастину:
— Джастин, сейчас ты все равно что девственница на оргии. Так или иначе тебя все равно поимеют, вопрос только в том, сколько их будет — один или дюжина?
Джастин расхохотался:
— Ты умеешь найти нужное слово, друг мой! Значит, вот этот Майкл меня сейчас поимеет?
Майкл благоразумно молчал, он ждал, пока Омад смягчит ситуацию.
