— Заказ принят, Джастин! — нараспев объявил себастьян.
— Спасибо, себастьян.
— Ну и ладно, тебе же хуже, — заметил Омад, — по мне, такое пойло все равно что вода из лужи… к тому же грязная!
— Тогда зачем ты пил?
— Что я, дурак отказываться от бесплатного пива? — возмутился Омад. Он часто разговаривал с Джастином, как с младенцем, объясняя ему прописные истины.
Джастин хотел было возразить, но вместо этого рассмеялся.
— Дураком тебя точно не назовешь!
Снизу поднялись Нила и доктор Джиллет. На ходу они оживленно о чем-то спорили.
— Да, дорогая моя, — услышал Джастин голос доктора, — в своей диссертации я доказывал, что можно заморозить человека на тысячу лет без вредных последствий для его психики.
— Нелогично! — возразила Нила, входя в гостиную и косясь на Джастина. — Джастин первый скажет вам, что его воскрешение было сопряжено с огромным риском для его психического здоровья!
— По-моему, вы преувеличиваете, — смеясь, ответил Джастин. — Все замечательно! Я жив, мир стал гораздо безопаснее, чем раньше, и я обзавелся новыми друзьями.
Как только он договорил, зазвенел холодильник. Джастин открыл его и снова рассмеялся. Он еще не привык к тому, что холодильники напрямую подключались к сети, через которую без труда можно было изымать или заказывать нужные продукты.
— И пиво только что привезли! В общем, как говорится, грех жаловаться.
— Как судебный процесс? — спросила Нила.
Джиллет навострил уши, ожидая, что ответит Джастин.
— Ах, процесс…
— «Ах, процесс»? — недоверчиво переспросил Омад. — Всего пару дней назад ты рвал и метал! То есть буквально ломал мебель. А как ты сочно описывал GCI! Конечно, многие твои выражения устарели, но признаюсь: кое-что я взял на заметку и обязательно введу в свой лексикон.
— Это было до, — ответил Джастин.
— До чего? — спросила Нила.
— До того, как я понял, что обязательно выиграю дело.
— В самом деле? С чего вы это взяли? Только не говорите, что овладели всеми тонкостями законодательства двадцать четвертого века!
— Конечно нет, — парировал Джастин. — Я нанял адвоката. Очень хорошего адвоката.
— Тебе не адвокатов надо нанимать, а отряд телохранителей, — укорил его Омад. Увидев, что Джастина его слова не задели, он зашел с другой стороны: — Ну ладно. Как его зовут?
Джастин сорвал крышечку с бутылки пива, обошел стол и плюхнулся на диван.
— Мэнни Блэк. — Он отпил большой глоток пива и удовлетворенно вздохнул.
Все ошеломленно молчали, Омад опомнился первым:
— Кто он такой?!
От ответа Джастина избавил звонок у входной двери. Джиллет обернулся, смущенный необычным звуком.
— Это старомодный оповеститель, — объяснила Нила пришедшему в замешательство доктору. — Он посылает звук, обычно звонок или жужжание, по всему дому.
— Вы ведь уже, несомненно, знаете, — обратился Джиллет к Джастину, — что ту же функцию способен выполнить аватар, к тому же не беспокоя других?
— Джастину, — ответила после короткого замешательства Нила, — нравится… как его… звонок?
— Да, звонок, — кивнул Джастин. — И… да, он мне нравится.
Он спустился по лестнице, чтобы встретить гостя. Вернувшись, он представил всем очень странного субъекта. На вид гостю было пятьдесят с хвостиком. Одет он был в мешковатый, мятый костюм, галстук съехал на сторону. Растрепанные длинные волосы доходили до плеч. Субъект сжимал в руке полураскрытый саквояж, из которого, как показалось Ниле, торчал недоеденный бутерброд. Вблизи стало заметно, что пиджак незнакомца весь в грязных пятнах… Хотя в целом общество снисходительно смотрело на некоторые личные слабости — например, кое-кому нравилась лысина, — вновь пришедший, видимо, не догадывался, что его «проблемы» вполне поправимы — и волосы, и лишний вес, и даже кривые зубы.
— Позвольте представить вам Мэнни Блэка, — обратился ко всем Джастин.
Гектор наслаждался последним полетом в частном орбитолете, он понимал, что еще долго будет лишен подобной роскоши. Жаль, что путешествие такое короткое — только до орбитальной станции GCI в нескольких километрах над Землей. Помимо пересадочной станции, на орбите разместили отель и ремонтные мастерские, оттуда во все уголки империи GCI в Солнечной системе рассылались сведения, товары, услуги и люди.
