— Ты бы удивилась, — загадочно сказал он. — В нашем мире есть вещи, которых ты не понимаешь, моя Кейт. Это одна из них. — Он глубоко вздохнул и откинулся на спинку дивана. — Я не такой непреклонный, как ты, может быть, думаешь.
Это ее озадачило.
— Что ты говоришь?
— Что некоторые старые собаки могут научиться новым трюкам. Даже когда их щенки так не думают.
— Папа, неужели ты хочешь сказать…
Отец махнул рукой.
— Хватит. Расскажи мне о себе и Бене Девиере. На балу говорили, что вы оба — как это выразилась Бьянка? — страстно обнимались на газоне за домом.
— Ну, мы не обнимались. Просто… разговаривали. — Она взглянула в глаза отцу и подумала о положении своей сестры. — Хорошо, может, это было немного романтично.
— Значит, правда. — Он улыбнулся, и в уголках его глаз появились морщинки. — Марджи сказала то же самое.
— Марджи? Ты имеешь в виду миссис Девиер?
Он кивнул.
— Миссис Девиер сказала тебе, что у нас с Беном… — Она подыскивала нужное слово. — Роман?
— Она сказала, что ее сын Бен всегда был немного в тебя влюблен.
У Кейт округлились глаза.
— По-моему, это неверно.
Он покачал головой.
— Так она сказала. И была рада, что вы оба, кажется, так хорошо поладили. Должен признаться, я почувствовал то же самое. Но потом, когда он привез тебя домой… — Он покачал головой. — Сильное разочарование.
— Пожалуйста, поверь мне, папа, он не виноват. Мы немного поссорились, и все из-за меня. После этого я даже не хотела, чтобы он вез меня домой, но он настаивал. Бен повел себя как истинный джентльмен.
Отец тяжело вздохнул и крепко ее обнял.
— Знаешь, Кейти, ты и твоя сестра… ну, из-за вас я стал размышлять. Современные женщины не похожи на тех, которые были в мое время. Я думаю, что, может быть, мне надо немного изменить свои убеждения.
Она настороженно взглянула на него.
— Что ты говоришь, папа?
— Что, может быть — только может быть, — если ты все равно увлеклась Беном Девиером, я разрешу Бьянке готовиться к свадьбе.
— О! — Кейт надеялась услышать согласие, но для него и это было большой уступкой. — По-моему, очень разумно. — Она решила не настаивать, чтобы не насторожить его.
Он кивнул.
— Твоя сестра будет очень счастлива, как ты думаешь?
— Да. — Она представила реакцию Бьянки и улыбнулась. — Я в этом не сомневаюсь.
— Хорошо. — Генри хлопнул себя по бедрам, глубоко вздохнул и встал. — Тогда завтра утром я скажу ей об этом первым делом.
— Замечательно!
Он протянул руку и помог Кейт встать.
— Осталась еще одна вещь.
— Какая?
— Давай как-нибудь пригласим Девиеров на воскресный обед.
Кейт приподняла брови.
— Девиеров? Бена и Марджи?
— Конечно. Они уже сорок лет наши соседи. Нам пора вести себя дружелюбнее. Особенно теперь, когда вы с Беном так близки.
Кейт кивнула, лихорадочно пытаясь придумать, как действовать в этой ситуации.
— Это было бы мило, — машинально сказала она. Было бы. Это было бы очень мило. Она с этим справится. Ей как-нибудь придется с этим справиться. — Конечно. — В ее голосе не было ни капли уверенности.
Генри остановился и улыбнулся дочке.
— Ты всегда была хорошей девочкой. Должен был появиться подходящий мужчина и увидеть то, что вижу я.
— Спасибо, папа. — Не такой уж комплимент, но она этим довольствовалась.
Тем более что теперь у нее появилось столько неотложных дел, над которыми надо поразмыслить.
Например, как вернуть Бена.
Нелегко, если учесть, что он никогда ей не принадлежал.
Следующее утро тоже было прохладным и туманным. Кейт дрожала, несмотря на свитер.
Но ей было так холодно не из-за погоды, а из-за перспективы увидеть Бена и гаданий о том, что они скажут друг другу.
Сегодня его конь соревновался на тренировке с Полетом Кейт, поэтому она решила, что Бен будет здесь. Он и Виктор планировали это уже несколько дней, и вряд ли Бен пропустит подобное мероприятие.
Она долго стояла в ожидании, пока наконец не заметила, что у забора, в нескольких ярдах от нее, кто-то в одиночестве наблюдает за треком.
Бен.
Неужели он ее увидел и нарочно встал подальше? Не замечать его или подойти и сделать вид, будто она только что пришла?
Она предпочла последнее.
— Эй, — сказала она как можно небрежнее. — Ужасно рано. Что ты здесь делаешь?
