— Что вы делаете?
— Ставлю чай.
Похоже, он испытывал потребность в какой-нибудь, хотя бы самой незначительной, деятельности.
Оба молчали. Был момент, когда Джесс была готова обрушить на Роберта Эллиса поток гневных обвинений, поддаться панике или удариться в слезы. И вдруг поняла: он чувствует то же, что она.
Она не накричала на него и не расплакалась. Просто кивнула.
— Заварка в буфете, слева от вас.
Он заварил чай и, налив чашку, подвинул к ней. Свою же отставил в сторону и занялся очисткой раковины от использованных пакетиков с чаем, яичной скорлупы и размокших крошек. Все это он выбросил в мусорное ведро. Потом пустил горячую воду и нашел флакон с чистящим средством. Вымыл посуду и составил в сушилку.
Джесс выпила чай. Роб Эллис стоял к ней спиной. Когда он вытягивал руку, кожаная куртка слегка поскрипывала. Ему было тесно в ограниченном пространстве между столом и раковиной. Неуклюжестью движений он напоминал Дэнни. На мгновение Джесс померещилось, будто это Дэнни моет посуду после ужина.
Ее захлестнула волна материнской нежности. И благодарности к этому сильному парню за то, что он пришел и заполнил своим крупным телом зияющую пустоту дома.
— Ваш чай стынет.
— Мне не хочется.
— Давайте кончайте уборку.
Он нехотя повернулся к ней. Джесс указала на стул по другую сторону стола.
Она посмотрела на его руки, тяжелую массу достающих до плеч волос и лиловые круги под глазами. Ничего общего с Дэнни…
Роб с неожиданной горячностью произнес:
— Вы, наверное, думаете — как у меня хватило наглости прийти?
И, не ожидая ответа, продолжил:
— Это не наглость. Просто я не мог не прийти. Меня прямо тянуло сюда. Я много думал о вас с тех пор, как это случилось. И еще больше после того, как мы встретились в городе и вы упали. У вас было такое лицо… Дэнни очень похож на вас. Был. Не тогда, когда лежал в больнице, а прежде. Когда мы с ним дружили.
— Ничего себе дружба!
— Да, дружили. У нас было много общего, мы отлично проводили время. А потом я врезался в мост, а он кончил дни на больничной койке.
Джесс холодно взирала на него, разрываясь между злостью и горем и одновременно поражаясь хрупкости защитной брони — и ее, и Роба. У него дрожали руки, и ей снова пришло в голову, что они чувствуют одно и то же. Встав из-за стола, она подошла к буфету и отмерила обоим виски. Он удивленно воззрился на нее.
— Вы предлагаете мне выпить?!
— А вы думали, я вам предложу яд? Или хлорку?
Улыбка неузнаваемо преобразила лицо Роба. Он взял у нее бокал и выпил.
— Недавно ко мне приезжали из полиции, — сказала Джесс. — Против вас возбуждают уголовное дело.
— Знаю.
Их взгляды встретились. Из прищуренных глаз Роба на нее смотрела боль.
— Что вы с Дэнни делали в тот день?
— Ходили в спортзал. Дэнни увлекался тяжелой атлетикой, так что мы провели тренировку.
Робу было тяжело вспоминать события того дня. Каждый час навечно отпечатался в памяти. Воспоминания кололи изнутри, как занозы. Но он все-таки начал свой рассказ, а мать Дэнни слушала, не спуская с него глаз. Он вспомнил даже бильярд в баре и как Дэнни его обыграл. А потом — кафе, где они познакомились с девушками, и как развивалось это знакомство. Джесс оставалась неподвижной, только изредка подносила к губам бокал с виски.
— Потом мы вчетвером поехали на квартиру к одной из девушек.
— Да, мне сказали. Как ее звали?
— Зовут. Кэт. Дэнни увлекся.
— Он пользовался у девушек большим успехом. А вы?
Роб медленно наклонил голову, не зная, как рассказать о том, что было дальше.
— Да, у меня с этим тоже нормально. Было.
Это «было» открыло Джесс, как, должно быть, изменилась его жизнь после этого случая.
Она немного изменила тон:
— Расскажите, что произошло между вами двоими и той девушкой. Только, пожалуйста, правду — для меня это очень важно.
— Мы просто… Да ничего особенного… Бывает, знаете, ситуация выходит из-под контроля… Некого винить…
— Кого вы выгораживаете — себя или Дэнни?
Роб промямлил:
— Никого…
— Тогда говорите правду.
«Спокойно, — сказал себе Роб. — Может, ей и вправду лучше знать, на что в иные минуты был способен Дэнни? Как это он однажды выразился о матери? «Готова целовать землю у меня под ногами»». И ухмыльнулся. Она не подозревает, что, когда ему что-то приспичивало, ее сын становился совершенно неуправляемым. Но что толку говорить об этом сейчас, когда его нет в живых?
