Между тем Марк Антоний безуспешно осаждал укрепившегося в Мутине Децима Брута.
До начала нового года римский сенат не вмешивался в их борьбу, но 1 января 43 года до нашей эры в должность консулов вступили Авл Гирций и Гай Вибий Панса. Будучи ярыми противниками Антония, они сразу же после совершения положенных при вступлении в должность жертвоприношений собрали сенат для рассмотрения действий Марка Антония. Цицерон и его сторонники потребовали объявить Антония врагом, так как он «против желания сената ворвался с оружием в Галлию». Оказавшиеся в меньшинстве сторонники Марка Антония предлагали вызвать его на суд, доказывая, что «не соответствовало отеческим законам произносить приговор над не подвергавшимся суду». Сенаторы спорили до самой ночи, а утром следующего дня хотели уже голосовать и осудили бы Антония, но тут трибун Сальвий, приверженец Антония, воспользовавшись своим правом, приказал отложить голосование на один день.
Сторонники Цицерона, выбежав из здания сената, начали возбуждать народ против Сальвия. Цицерон произносил яростные речи, предсказывая, что если Антоний придет в Рим, то отдаст жизнь и имущество «лучших» своим озверевшим солдатам. Обвинял он его и в разных других постыдных действиях, например в том, что после гибели полководца Помпея Великого Антоний по дешевке скупил его имущество. Сторонники же Антония, в свою очередь, высмеивали Цицерона за тщеславие, а Октавиана за недостаточно знатное происхождение.
Чтобы нейтрализовать трибуна Сальвия, противники Антония вызвали его на народное собрание, однако когда тот собрался прийти туда, чтобы высказаться, его задержали и не дали этого сделать, боясь, что Сальвий настроит римлян в пользу Марка Антония. Таким весьма грязным приемом обсуждение вопроса в народном собрании было сорвано. А поскольку народное собрание не высказалось, сенат принял решение похвалить Децима Брута за то, что тот не передал Антонию Цизальпинскую Галлию.
Антоний еще не был объявлен врагом, а поход против него уже решено было поручить консулам Гирцию и Пансе. Поскольку основной военной силой сената оказался Октавиан, «ему поручено было отправиться в поход вместе с Гирцием и Пансой и с тем войском, какое у него тогда было», предоставив ему полномочия пропретора и включив в состав сената. Сенат постановил также «поставить его позолоченную статую и предоставить ему право голосовать вместе с бывшими консулами, а также быть ему консулом десятью годами раньше законного срока. Легионам, перешедшим к нему от Антония, было выдано из государственного казначейства столько, сколько Цезарь (Октавиан) обещал им выдать за предстоящую победу». Так Октавиан был официально утвержден в командовании собранными им войсками, впервые получив от сената должность и почести. 7 января 43 года до нашей эры Октавиан, облеченный преторскими полномочиями, в лагере своих войск в Сполетиуме впервые совершил ауспиции от имени Римского государства.
Семья Марка Антония находилась в Риме. Видя, что дело идет к обвинению Антония, его мать, жена, сын и остальные родственники, одевшись в черную одежду всю ночь бегали по домам наиболее видных граждан, упрашивая их заступиться. Рим тогда еще был не слишком испорчен, и когда на следующий день Цицерон предложил осудить Антония как врага, за него вступился влиятельный сенатор Пизон, заявив, что это Децим Брут, а не Антоний нарушает закон, и посоветовал «не поступать легкомысленно по отношению к значительным людям, имеющим к тому же в своем распоряжении достаточное войско». Пизон не забыл сказать и о том, что совсем недавно Цицерон расточал похвалу Марку Антонию «за его управление государством и доблесть».
Предложение объявить Марка Антония врагом не прошло, но сенаторы, опасаясь иметь рядом с Римом в Цизальпинской Галлии Антония, вновь постановили дать ему в управление вместо Галлии Македонию. Изложить решение сената было поручено Цицерону, а передать это решение Антонию должны были специально назначенные послы.
В это время в Рим были привезены останки Требония, казненного Долабеллой, и здесь уж сенат единогласно объявил Долабеллу врагом (это случилось в начале февраля, но не ранее 2 февраля 43 года до нашей эры, так как 2 февраля того года Цицерон, не зная о его гибели, отправил ему письмо). Гибель Гая Требония подтолкнула Цицерона к тому, чтобы сорвать переговоры с Антонием. Он исказил постановление сената и написал Антонию, чтобы тот немедленно отошел от Мутины, перешел к определенному дню на другую сторону реки Рубикон, служившей границей между Галлией и Италией, и ждал там решения сената.
