Луг поглядел на Пэдура и усмехнулся:
— Ну что, хватит материала для саги?
Бард кивнул, но ничего не сказал, пристально глядя на Луга.
— Почему ты пришел сюда? — спросил наконец Луг у Фаолана.
— Потому что так велела мама, — удивленно ответил мальчик.
— Но я не могу взять у тебя книгу. — Луг покачал головой.
На мгновение повисла напряженная тишина, после которой Фаолан спросил:
— Как же так? Ведь ты тоже Властелин Ветра.
— Нет.
Фаолан мотнул головой, чтобы отогнать набегающие слезы:
— Ты же сильнейший из Властелинов Ветра на острове Де-Дананн и в его окрестностях, самый знаменитый Всадник Ветра.
— Это было слишком давно, — медленно ответил Луг. — Времена меняются и люди вместе с ними.
— Но…
— Дай ему сказать, — резко оборвал его Пэдур, и Фаолан замолчал.
— Вижу, ты уже обучился командному тому, — заметил Луг. — Однажды я видел при дворе, как один бард приказал целой армии опустить руки по швам, и все повиновались. Кажется, его звали Герард.
— Гаред, — поправил Пэдур с улыбкой. — Это был мой дядя.
Луг снова поглядел на Фаолана и книгу, все еще зажатую у него в руке.
— Ветряное волшебство, «Книга Ветра», — сказал старик почти грустно. — Я прекрасно помню тот день, когда впервые открыл эту книгу и стал читать. Я тогда сильно перепугался.
— Луг, ты должен спасти моих родителей и сестру. Ведь Сьян твой родной брат! — воскликнул Фаолан.
— А еще мы должны попасть домой, — поспешно добавила Элли.
— Я бы хотел вам помочь…
— И должен! — сказал Кен громко.
— Но не могу.
— Объясни, почему? — резко спросил Пэдур.
Луг молчал.
— Мы проделали такой долгий путь и имеем право на объяснение, — напирал бард.
— Ладно, — вздохнул Луг, и еще раз вздохнув, начал: — С тех пор как я пришел в эту деревню, минуло двадцать лет. Это произошло сразу же после войны с тольтеками, меднокожим народом, живущим на западе. Война продолжалась четыре года, на суше и на море. В ней участвовали и волшебники. Воины противника были ловкими и бесстрашными, а их чародеи по силе не уступали нам, поэтому перевеса в войне долго не наступало. Балор уже тогда был самым могучим правителем, но не таким злым и жестоким, как сейчас. Он решил положить конец войне. Для этого созвал магов, повелевавших четырьмя стихиями — Властелинов Огня, Морей, Земли и Ветра, и попросил их покончить с войной. Но все отказались. Обладатели Высшей Магии считают, что нельзя ее использовать во вред человеку, хотя бы одному. Балор пришел в ярость, но ничего не мог поделать. Ведь ему было не под силу в одиночку справиться со столь могущественными магами. Однако один из Властелинов не согласился с братьями. Он полагал, что ради окончания войны можно использовать и Высшую Магию. Поэтому откликнулся на просьбу Балора и стал день и ночь теснить тольтеков обратно в их земли. Он разрушал их корабли, чтобы они не могли выйти в море, сметал их дома, уничтожал посевы, чтобы вызвать голод. Никто не знает, сколько народу погибло за это время, но я уверен, что не меньше, чем за время войны. Голод и разрушения сломили тольтеков. Некогда могучий народ превратился в жалких дикарей. Только через несколько тысячелетий они смогут восстановить былое могущество. Балор был доволен. Армия Де-Дананн и фоморов шла по стране тольтеков, отбирая у них последнее, особенно золото, которым гак славились те места. Конечно, Властелины Элементов страшно разгневались, прокляли брата и изгнали его. Они лишили Властелина-Отступника всей магической силы и, в конце концов, загнали его в крохотную деревеньку у Вершины Мира. Этим Властелином и был я. — Луг вздохнул и посмотрел на ребят.
В течение долгого времени никто не проронил ни слова.
Луг опять вздохнул и добавил:
— Я делал то, что казалось мне справедливым, но я оказался не прав. Я один в ответе за гибель бессчетного числа людей и за упадок целой цивилизации.
Фаолан испустил долгий вздох и сказал:
— Я не знал об этом.
— Властелины Элементов так разгневались, что стерли мое имя из своих исторических записей. — Луг посмотрел на барда: — А ты об этом знаешь?
Пэдур покачал головой:
— Конечно, я знаю эту историю… Только не знал, что речь идет о тебе. Легенды говорят, что Властелин-Отступник покинул мир людей в поисках магии.
