С помощью Де Квинси и своей трости Кэролайн доковыляла до парадной двери.
– Как все могло бы измениться, – вздохнула она.
– Слишком сильно измениться, – ответил Де Квинси. – Тогда у меня не было бы Эмили.
Увидев, как Райан ведет Эдварда Ричмонда по темному коридору полицейского участка, Гарольд вскочил с койки.
– Эдвард! – воскликнул он. – Благодарение Небесам, вы пришли, чтобы вызволить меня отсюда!
– Он займет ваше место, – объявил инспектор.
– Что?
Звеня ключами, седой дежурный открыл дверь в камеру.
– Живее, живее. Освободите место для нового гостя.
– Ничего не понимаю, – пробормотал Гарольд, выходя из-за решетки.
Райан снял с Эдварда наручники и втолкнул в камеру.
– Лучшая из тех, что у нас есть, – сказал дежурный Эдварду, поворачивая ключ в замке. – Никаких сквозняков, потому что нет окна. Надеюсь, вы не боитесь темноты.
– Я недолго здесь пробуду, – крикнул Эдвард. – Кэролайн скоро пришлет адвокатов.
– Вам они очень понадобятся, – бросил через плечо инспектор, уводя за собой Гарольда.
Оказавшись на улице в холодном тумане Уайтхолла, молодой человек обхватил себя руками, борясь с ознобом.
– Что все это значит? – спросил он.
– Лорд Кавендейл, вы свободны.
– Как, вы называете меня по титулу? – Уличный фонарь осветил удивленное лицо Гарольда. – Вы больше не считаете меня виновным в смерти моего отца?
– Мы узнали, кто это сделал. Приношу вам свои извинения за арест, милорд.
– Вы в самом деле обращаетесь ко мне «милорд»? – поразился Гарольд. – Кто же тогда виновен?
– Ваша мачеха.
– Я ведь говорил вам, что это она!
– Да, но все улики были против вас.
– Так что же изменилось, разрази меня гром?
– Мы слышали, как она во всем призналась.
Райан кивком показал на Беккера, стоявшего неподалеку.
– Призналась? – с ошеломленным видом повторил Гарольд.
– Да, милорд, и, как я уже сказал, вы свободны.
– Но куда же я пойду? У меня нет денег, чтобы взять кеб, не говоря уже о том, чтобы снять комнату.
– Уверен, что дежурный разрешит вам переночевать в свободной камере.
– В камере? Я вдоволь на нее насмотрелся. – Гарольд подошел к уличному фонарю. – Возможно, меня пустят в клуб, хотя я и не заплатил членский взнос.
– Лорд Кавендейл! – окликнул его Райан.
Гарольд обернулся:
– В чем дело?
– Если я когда-нибудь услышу, что вы снова ударили женщину…
Несколько долгих мгновений Гарольд молча смотрел на него.
– Я понял. Даю вам слово, что это не повторится, – сказал он наконец и скрылся в тумане.
Райан обернулся к Беккеру:
– Вы были не настолько уверены в его вине, как я. Поэтому и послали от его имени за адвокатами.
– Улики определенно говорили против него.
– Тогда что же вас насторожило? – удивился Райан.
– Мы готовы были отправить его на виселицу за то, что он ударил Эмили, – ответил Беккер. – Вы едва не убили его в ночь ареста.
– И я еще раз хочу поблагодарить вас за то, что остановили меня.
– Это суд должен решать, должны его повесить или нет, – продолжил Беккер. – Если бы вы не так разгневались из-за того, как он обошелся с Эмили, то могли бы взглянуть на улики с другой стороны.
Райан опустил голову, обдумывая сказанное Беккером, а затем кивнул:
– Похоже, я уже научил вас всему, чему мог.
Карета выбралась из тумана и остановилась возле дома Кэролайн на Парк-лейн. Де Квинси помог ей подняться по каменным ступеням к огромным двойным дверям.
– Не забудь завтра обратиться к доктору Сноу по поводу своей хромоты, – посоветовал он.
– Вероятно, он просто скажет, что мне необходим отдых.
– Прекрасная идея, – согласился Де Квинси. – Надеюсь, ты сможешь уснуть. Утром я вернусь, чтобы узнать, не могу ли я чем-нибудь тебе помочь.
– Помочь? – переспросила Кэролайн, словно столкнулась с незнакомым словом. Затем наклонилась и поцеловала его в щеку. – Спасибо, Томас. Ах, если бы мы тогда не расстались!
Она проследила за тем, как Де Квинси вышел на улицу и отпустил карету. Он повернул налево, к Пикадилли и дому лорда Палмерстона. Звуки шагов затихли в окутавшем его тумане.
Она достала из кармана ключ и отперла замок. Затем, прихрамывая, вошла в прихожую и захлопнула дверь. Эхо, казалось, прозвучало громче, чем обычно. Она отметила, что слуги не забыли установить блюдце с фосфорной смесью у подножия лестницы.
