– Послушайте, господин Брен, – сказал он. – Давайте расставим точки над «i».
– Давайте! – охотно согласился Брен, расправляясь с жареными мидиями. – Что вас интересует в первую очередь? Откровение Серебряного Ангела?
– Нет, об Откровении я уже узнал от ныне покойного фра Арнольдо все, что хотел: Врата Миров и все такое… А вы не в курсе, как зовут в действительности этого загадочного Серебряного Ангела?
В ответ раздался дружный смех Баэля и Асмодея.
– Эх, Валерий Иванович! Да знай кто-то из нас подлинное имя Серебряного Ангела, он мог бы им вертеть как угодно! – отсмеявшись, снисходительно заметил Асмодей. – Оттого он и был Стражем Врат, что – безымянен!
– Понял, вопрос снят. Тогда объясните, какова роль во всем этом деле господина Варежко, – попросил Тавров. – Кстати, а где он сейчас?
– Вы его увидите, но несколько позже, – ответил Брен. – А что касается его роли в этом деле, то она точно такая же, как и у фра Арнольдо, и у вас с графом, и у господина Кудасова, и даже у нашей очаровательной Бьянки. Вы – всего лишь ступени, по которым я поднимаюсь к вершине власти. Власти, которая и не снилась остальным смертным! Эта власть должна принадлежать мне по праву, поскольку я – единственный наследник моего славного предка, которому сам великий Одоакр передал инсигнии Повелителя Мира.
– Хм, мне казалось, что фра Арнольдо, наоборот, старался вам помешать, – заметил Тавров.
– Ну что вы! – усмехнулся Брен. – Именно фанатизм этих глупых монахов, столетиями собиравших сегменты Врат, помог моему дяде Герману фон Брена заполучить их в свое распоряжение. Именно питаемая искренней верой в свою миссию фанатичная глупость заставила монахов выпустить на свободу бывшего штандартенфюрера СС в обмен на конфискованные им в Сан-Северине сегменты Врат. Представьте себе: ну, не пошли бы монахи на сделку с ним. И что? Военного преступника Германа фон Брена повесили бы по приговору суда, и он унес бы с собой в могилу эту тайну. Я бы никогда не проник в великую тайну нашего рода – не узнал бы об инсигниях Повелителя Мира, а большая часть сегментов Врат так и осталась бы замурованной в подвале которского бастиона Рива. Фра Арнольдо стал первой ступенью моего восхождения: он при помощи Шрайбера фактически завершил работу по сбору сегментов Врат. Второй ступенью стала глупенькая ведьмочка Катя Барсукова, обеспечившая ценой своей короткой и никчемной жизни мой договор с Великим Королем Баэлем.
– Вы редкостный подонок, – с презрением заметила Кайтелер. – Вам когда-нибудь говорили об этом?
– Бывало, – признался Брен. – Но обычно такие говоруны недолго задерживались в Этом мире. Это относится и к вам, милейшая Бьянка. Что бы вы ни говорили, а предначертание еще до рассвета подведет итог вашему земному существованию. Впрочем, рассвета больше не будет как такового.
Брен осушил бокал вина и продолжил:
– Третьей ступенькой стал наш глубокоуважаемый Валерий Иванович Тавров. Своей безудержной активностью он заставил поволноваться и фра Арнольдо, и господина Варежко с его головорезами. Варежко не сомневался, что вы, кроме как на фра Арнольдо, еще работаете и на спецслужбы; а фра Арнольдо, в свою очередь, подозревал, что вы работаете на Варежко. Такие взаимные подозрения сильно облегчали мне жизнь. Спасибо, Валерий Иванович!
– Не паясничайте, Брен! – поморщился Тавров. – Не пойму только, как вам удалось заморочить голову столь могущественному человеку, как Варежко.
– Проще простого, – ухмыльнулся Брен. – Все эти олигархи во времена «царя Бориса Пьяного» вообразили себя хозяевами страны, а когда им в конце концов указали их настоящее место, они обиделись и принялись интриговать. Стоило слегка подпеть этому идиоту на тему о «необходимости утверждения власти крупного капитала над миром в лице наиболее яркого его представителя, господина Варежко», как все его люди и деньги стали работать на меня. Ну не смешно ли?! Так что Варежко и его люди – моя надежнейшая четвертая ступень.
– А как вы выяснили, где монахи спрятали свою часть артефактов? – спросил граф.
– Герман фон Брена, мой дядя – точнее, двоюродный дед, – был очень умным человеком. Используя богатые возможности, которые ему предоставили членство в СС и работа в «Аненэрбе», он тщательно обрыскал всю Каринтию и все руины в тех местах, где были владения рода Брановичей, и все-таки нашел спрятанные основателем нашего древнего рода инсигнии! Дядя Герман, используя свои связи в СД, внимательно следил за деятельностью доминиканцев и точно вычислил: все найденные на протяжении столетий доминиканцами сегменты Врат Миров находятся не в банковских сейфах – как это было бы логично предположить, – а укрыты на территории монастыря Сан-Северин в Северной Италии. Оккупация германскими войсками Италии дала командовавшему полком войск СС дяде Герману возможность легко заполучить бесценные артефакты. К его сожалению, крах рейха наступал слишком быстро, и он был вынужден спрятать свои сокровища в Которе. О дальнейшей судьбе артефактов и дяди я уже рассказал.
