– А откуда вам известен ритуал Слияния Миров? – полюбопытствовала Кайтелер. – Я никогда о таком не слышала.
– Здесь вы ошибаетесь, милочка! – снисходительно заметил Брен. – Не только слышали, но и читали, и даже видели его фрагмент.
– Картина и третья часть манускрипта? – догадалась Кайтелер.
– Совершенно верно, – подтвердил Брен. – Вы и фра Арнольдо ничего не поняли, потому что та часть текста, где говорилось о значении инсигний, была уничтожена огнем. А я из семейного предания знаю, что воплощают собой инсигнии, и потому сразу понял, что именно закодировано в картине, изображающей Ангела в серебряных одеждах, и в третьей части византийского манускрипта.
– Пятнадцать минут до назначенного часа, – напомнил Асмодей.
– Несите инсигнии! – приказал Брен охранникам.
Те принесли длинный ящик и поставили его перед алтарем.
– Теперь сегменты Врат!
Рядом с первым ящиком появился второй. Брен открыл первый, достал оттуда меч, пронзивший артефакт, и воскликнул:
– Начинаем!
Он вошел в центр пентакля и опустил меч так, чтобы коснуться артефактом каменной плиты в луче пентаграммы. Сиявший тусклым голубым светом сегмент вдруг ярко вспыхнул. Брен выкрикнул какое-то заклинание, и из ящика один за другим вылетели сегменты. Они сцеплялись пазами, образуя металлическую ленту Мебиуса. Когда последний сегмент сомкнулся с первым, Брен повернул голову к потрясенным зрителям и возбужденно крикнул:
– Помните манускрипт? Анам и Атап, Кавелла и Норихон ждут своего часа обретения свободы! Кавелла – в облике меча, Анам и Атап образуют державу, а Норихон – скипетр. И пробегут Анам и Атап путем Кавеллы от Жизни до Смерти, и разделятся они, но не смогут сойтись, ибо будут по разные стороны!
В левой руке Брена появилась держава: сияющий внутренним багровым светом шар, опоясанный двумя металлическими обручами. Брен опустил державу на лезвие меча возле рукояти и разжал пальцы. Держава некоторое время словно балансировала на лезвии, затем обручи распались и упали на каменный пол. Шар вспыхнул еще ярче и покатился по лезвию к Вратам. Врата засияли невыносимо ярким светом расплавленного серебра.
Шар разделился надвое и превратился в два пламенеющих сгустка энергии, перескочивших на поверхность Врат. Издавая постоянно усиливавшийся низкий рев, напоминавший звук стартующей ракеты, сгустки понеслись вдоль металлической ленты Врат друг напротив друга.
– Но не смогут разбежаться, ибо будут на одной стороне! – перекрывая вой огненных сгустков, прокричал Брен, потрясая левой рукой; теперь вместо державы в левой руке он сжимал скипетр, представлявший собой серебристый цилиндр, обвитый двумя змеями. – И выйдут на свободу Кавелла и Норихон, и восславят Повелителя!
Тавров увидел, что огненные сгустки стремительно ускоряют свой бег, сливаясь в два огненных кольца. От пылающих колец в небо устремилась призрачная воронка, похожая на кисейный столб смерча. Вращаясь и изгибаясь, воронка уперлась в облака, и, повинуясь ее адскому танцу, облака в небе закружились в хороводе. В небе появилось черное пятно, вокруг него вращалось облачное кольцо, опиравшееся на исходивший из Врат Миров призрачный смерч.
Меч в руке Брена изменил очертания: он задрожал, словно расплываясь, и приобрел контуры некой фигуры: это демон Кавелла выходил на свободу. И вместе с ним свои черты, воплощаясь из огненных сгустков, стали обретать Анам и Атап, все еще стремительно бежавшие по Вратам Миров.
Тавров увидел, что змеи на скипетре в руке Брена ожили и превратились в две головы демона Норихона. Скрытые в инсигниях демоны обретали свободу!
Тавров встретился глазами с безумным взглядом Брена.
– Погранзона исчезает, Миры сливаются! – ликующе крикнул он Таврову. – Демоны входят в этот мир! И присоединится к ним войско, истомленное вечным ожиданием, и не рухнут Миры, но сольются под властью Повелителя Хаоса. И исчезнет Жизнь, но не станет Смерти!
Тавров в отчаянии увидел, как окружающие предметы и люди искажаются, их силуэты теряют четкость… Стены Цитадели вдруг поплыли, словно воск в горячей струе воздуха. И Тавров почувствовал, что он тоже тает, словно свечка. Все, конец! Конец Миру, конец жизни, конец всему!
