- Почему бы ни подождать третьего раза? - спросил Гарри, которому очень не хотелось бегать перед Рождеством в поте лица и разыскивать убийцу вместо того, чтобы закупать подарки. - Пока это тянет только на совпадение…
- Мерлин, и что за молодежь идет мне на смену, - горестно покачал головой Крэйзи Джобс. - Радует только то, что я проживу еще минимум лет сто. Материалы дела получите у Айрин. Идите; первого отчета я жду перед Рождеством.
- М-да, - сказал Гарри, выходя, - нерадостная картина…
- Не переживай, - утешил Зик, - говорят, лица среднего возраста, прошедшие войну, до глубокой старости не доживают.
- Да нет, я о висяке.
И действительно, дело пахло дурно. В прямом и переносном смысле дурно: велик шанс, что убийство, нераскрытое по горячим следам еще два месяца назад, не раскроют уже никогда. Хотя если это и правда серия, и маньяк будет убивать еще…
- Веселое Рождество… - Гарри угрюмо разглядывал врученные ему Айрин два думосбора, кипу свитков и шкатулки с «вещдоками».
- Да, кто-то слишком буквально понимает поговорку «Хороший Упс - мертвый Упс». Ты понесешь думосборы, Гарри.
Гарри кисло улыбнулся.
Через два часа он оторвался от мысленного отчета Эрнеста Туриана и начал систематизировать известные ему факты. Мэдривер склонился над свитками, время от времени тоскливо вздыхая.
- Что у тебя? - позвал его Гарри.
- Полный бред. На шее в обоих случаях - странгуляционная полоса, скорее всего, от металлической проволоки, и след укуса вампира. Причем кровь этот странный вампир не пьет. Только кусает и оставляет вытекать.
- Народный мститель? - высказал предположение Гарри. - Кровь не пьет принципиально, а убивает проволокой… ну, в знак отмщения за магглов. Маггловским способом.
- Ха-ха. Ты когда-нибудь видел вампира, любящего магглов? Не на завтрак или ужин, конечно.
- Нет, - пробурчал Гарри, - я их вообще не видел. Но в любом случае убийца - не маггл, так?
- Почему нет? Может, какой-то сатанист, нацепивший накладные клыки?
- Ага, и знающий, что Брэстед и Вултон - Упсы?
- Я бы не стал пока утверждать, что выбирали их по этому признаку. Возможно, им просто не повезло.
- Фатальное невезение. Но я все же предпочитаю считать это вражескими действиями.
Гарри встал:
- Пройдемся до места, пока не стемнело?
Предстоящая работа «на местности» вносила хоть какое-то разнообразие в чисто аналитическую деятельность. Криминалисты, конечно, там уже побывали и выжали из свидетелей (благо то были магглы, не подпадавшие под действие закона об ограниченном применении веритасерума исключительно с согласия допрашиваемого, а также под должностную инструкцию о запрете стирания памяти дееспособным магам) все, что могли выжать.
Но Гарри предпочел бы осмотреться сам.
- Сходи один, - сказал Зик, вытянув ноги под столом. - Неохота вылезать наружу, в эту слякоть.
Бар возле Министерства выглядел не слишком впечатляюще для центра столицы. Серая бетонная лестница с выщербленными ступеньками, глухая железная дверь. Перед иностранцами стыдно.
Хотя, возможно, тут приложили руку министерские - будь этот бар известным рестораном или знаменитым старинным клубом, сюда ходило бы слишком много людей.
Гарри уверенно надавил на кнопку домофона, смотря прямо в глазок камеры, по ту сторону которой его сейчас мрачно рассматривал охранник. Мрачность маггловского цербера Гарри ощущал физически, кожей, через разделявшее их железо и деревянную стойку.
Гиперчувствительность на эмоции его не подвела - когда охранник открыл дверь, на его лице отнюдь не цвела улыбка.
«Вот бы Зик порадовался, - подумал Гарри, - ну чисто чертополох»* .
[* - Чертополох - символ Шотландии].
Маг прошел через металлические воротца, не среагировавшие, конечно, ни на один из его амулетов, но запищавшие на мобильный телефон («Что это у вас там в кармане, сэр?»
«Два фунта гексогена. Что вы, что вы, я пошутил. Не надо меня обыскивать, все, все, я вытащил мобильник, подавитесь»), и вошел в зал - полутемный, уставленный неудобными деревянными столами и тяжелыми лавками.
Точно, наши постарались. Такой мебели в Англии в третьем тысячелетии давно не делают.
