Орд вздохнул с облегчением. Он еще не доказал, что новая девушка тоже поддельная, но доказать сможет. У Эльзы лицо с первой секунды было четким, как его собственное с зеркале — так мог ли он заподозрить?..
Девушка подняла визор.
— Колин Орд? — деловито проговорила она. — Я доктор Линн из космолинни «Четыре Звезды». Мэрилин Линн, — Она улыбнулась дружелюбной, располагающей к себе улыбкой. Профессиональная улыбка, стандартный врачебный прием. — Звучит забавно, — добавила она, — но у меня было время привыкнуть.
— Очень мило, — сказал он. — Первая реплика второго потерпевшего кораблекрушение на необитаемом острове. Вы расскажете мне всю историю сразу, или потянете время?
Она нахмурилась — поставить наглого пациента на место.
— Я не собираюсь вам ничего рассказывать, пока не узнаю побольше о вас.
— Превосходно! — заметил Орд, — Интонации и дикция выше всяких похвал. Все совпадает.
Ему стало еще легче, когда он заметил, что она типа Уны. Красивая, естественно, но не фантастически красивая. Когда она снимала костюм, он увидел, что на ней свободные брюки и блузка с поясом — вполне разумно для данной ситуации. На вид она была неглупа. И не слишком молода, как минимум, его возраста. Возможно, он еще остается хозяином положения. Она тоже смотрела на него — взглядом диагноста.
— Не утруждайте себя, — сказал Орд. — Я вижу вещи, которых нет. Особенно людей.
Она кивнула.
— Понимаю. Значит, вы не верите, что я здесь?
— Ну, я вот спрошу вас, — скептически проговорил он. — Вы бы на моем месте поверили?
— Но вы знаете, что я не реальна? — спросила она.
— Нет. Это придет со временем. По крайней мере, раньше всегда так было.
— Значит, вы во всех случаях доказывали себе, что ваши… гости лишь фантазия?
— С трудом, — признался он.
— Интересно. Это похоже на контролируемый солитоз. Я о таком еще не слышала.
Орд цинично рассмеялся.
— Правильно, правильно, льстите мне. Рано или поздно это все делают.
Девушка показала на свой отброшенный костюм.
— Вы не можете сказать, реально это или нет?
— Сразу не могу. Со временем — да, я надеюсь.
Он привел ее в комнату отдыха. Девушка огляделась и кивнула. Вид у нее был довольный.
— Кругом все аккуратно. Вы и представить себе не можете, как приятно с вами познакомиться, мистер Орд.
— Это не делает вас реальной, — отрезал Орд. — Все так говорят.
Она удивленно посмотрела на него.
— Зачем мне нужно, чтобы вы воспринимали меня как реальность?
Это было подобно физическому удару. Орд не знал почему, но это нисколько не уменьшило действия.
— Вот именно, — медленно проговорил он, — зачем?
— Расскажи мне о других, — предложила она.
Как любой хороший врач, она делал вид, что ее вопросы мотивированы личным, а не профессиональным интересом. «Практикующий врач, — подумал Орд, — в первую очередь артист, а не ученый».
Он рассказал, особенно детализируя поведение Эльзы и Уны, самых последних.
— Уна представляет интерес, — заметила Мэрилин. — Она единственная знала все, что вы делаете. Она не позволяла вам об этом говорить, но она знала.
Орд машинально начал готовить кофе. Мэрилин наблюдала за ним.
— Когда вы будете знать, реальна я или нет? — спросила она без особого нажима.
— Трудно сказать. Может, через несколько минут, а может, понадобятся часы… Я…
— Не объясняйте мне, как вы это делаете, — торопливо проговорила она. — Пока не нужно. Сначала сделайте. Я имею в виду — не обязательно стрелять в меня, чтобы посмотреть, умру ли я, или что-нибудь в этом роде?
Он улыбнулся.
— Ничего подобного. Если я в вас выстрелю, вы умрете — в любом случае.
— Ваши умственные способности не пострадали.
— Естественно. Я никогда не слышал о солитозе, который отражался бы на умственных способностях. А вы?
Она многозначительно промолчала.
Он поднял брони.
— Вы хотите сказать, это часто случается? Или даже всегда?
— Не всегда. Часто. Но это ведь очевидно. Разум, выведенный из равновесия, функционирует хуже, чем нормальный.
— Бенсон был исключением, которое только подтверждает правило?
Она кивнула. Она знала, кто такой Бенсон. Но это, как и все остальное, ничего не доказывало.
Она подняла чашку.
— Это тоже входит в испытание? Будет ли выпито кофе больше, чем обычно выпиваете вы?
