Диславл обошёл вокруг стола и сел на место статс-лейнанта.
"Вот, значит, кто стоял за спиной Геннада, - подумал Таксон Тей. Серьёзный соперник..."
- Ну, здравствуй, Таксон Тей, - тихо сказал гросс-каптейн по-парадасски.
Словно что-то ухнуло внутри Таксона Тея. Он выпрямился и посмотрел в глаза Диславлу.
- Значит, это я к тебе шёл...
- Ко мне.
- ...И не дошёл, - горько закончил Таксон Тей.
- В конце концов дошёл.
- Но каким! - сцепив зубы, процедил Таксон Тей.
Диславл вздохнул.
- Думаешь, я здесь чистенький да благородный?
Таксон Тей опустил голову.
- Но не убиваешь же...
- По-разному бывает, - смешался Диславл. - Будем считать, что стажировку ты прошёл.
- Ничего себе - стажировка! - взорвался Таксон Тей. - И какое же ты мне место подготовил? Своё?
- Нет. Полгода назад готовил своё. Теперь ты для него не подходишь.
- Грязный... - едко усмехнулся Таксон Тей.
- Да, грязный! - повысил голос Диславл. - И я грязный! И все Звёздные в грязи по уши! Прекрати самобичевание и воспринимай мир объективно. По той "легенде", с которой ты шёл ко мне, ты подходил на моё место. Сейчас - нет! К "легенде" ты дописал новую биографию.
Таксон Тей помолчал. Мысли в голове ворочались тяжело, с натугой. Жить не хотелось. "Так и мы умираем..." - вспомнились стихи старого Таксона.
- Ладно, уговорил, - грустно усмехнулся он.
- Вот и хорошо.
- А как быть с ним? - кивнул Таксон Тей на дверь. - Он много знает...
- Ты думаешь, в Звёздных работают одни парадасцы? Слишком мало на Парадасе таких уродов, как мы. Нет, - предупредил Диславл вопрос Таксона Тея, - Геннад ещё не наш. Но будет нашим. И это теперь твоя задача, сделать его Звёздным.
- Даже так...
- Именно так.
- Как тебя хоть зовут?
- Здесь - Диславл. - Гросс-каптейн встал. - Пойдём.
- Куда?
- Пока отдыхать. Я снял тебе квартиру.
- Нет, погоди...
Что-то вертелось в голове Таксона Тея, что-то, что он непременно должен был ещё узнать об этом мире, чтобы хаотичная мозаика наконец сложилась в целостную картину. Абсурдную и несуразную. "Театр абсурда, всплыли в памяти слова лейб-физика. - Стадное общество, ведомое..."
Он встал.
- Я бы хотел встретиться с Президентом.
Брови Диславла взлетели.
- А это тебе зачем?
- Кажется, это последнее звено, которое необходимо мне, чтобы понять их мир.
- Понять их мир? Увидев Президента? - Диславл откровенно рассмеялся. - Я вижу, психоматрица пустила в тебя глубокие корни. Вера в доброго батюшку-царя, правящего народом по справедливости. За двадцать лет работы я так и не понял их мира.
- С ним что, нельзя встретиться? - твёрдо спросил Таксон Тей. Смех Диславла не задел его.
- Да нет, - пожал плечами Диславл. - Это как раз просто. - Он глянул на часы. - Сейчас утро. Семь сорок шесть. Самое время. Он ещё не проснулся. Точнее, его ещё не разбудили. Идём.
- Куда?
Диславл сделал приглашающий жест в сторону стены. Таксон Тей посмотрел и увидел - куда. И шагнул в стену.
Они очутились в обширной комнате, одна из стен которой была полностью заставлена дисплеями. На экранах пульсировали и извивались разноцветные кривые, монотонно гудели охлаждающие компьютеры вентиляторы, изредка стрекотали принтеры, выплёвывая прямо на пол узкие полоски регистрационных лент. А посреди комнаты стояла высокая хромированная кровать, на которой, опутанный проводами с датчиками и трубками капельниц, лежал человек.
Диславл подошёл к изголовью.
- Президент Меркстейн. Девяносто восемь лет, - бесцветным менторским тоном представил он. - Хронические болезни: астма, стенокардия, порок сердца, диабет, язва желудка, остеохондроз, атеросклероз и прочая. Последние пять лет страдает прогрессирующим слабоумием, связанным с размягчением мозга. Кроме того...
- Хватит! - оборвал Таксон Тей. - А как же его ежедневные выступления по телевидению?
Диславл грустно улыбнулся. Теперь он понял, что Таксону Тею действительно нужно было увидеть Президента.
- Обыкновенная компьютерная компиляция...
Таксон Тей отошёл к огромному окну и прислонился к стеклу лбом. Последняя, совсем хилая, несуразная, но всё же имеющая право на существование версия о каком-то подобии логического устройства этого мира рухнула. Остался хаос. Действительно - театр абсурда...
