Геннад вздохнул и решил начать с самого простого. С начала. С той точки отсчёта, которая, по его мнению, появилась лет тридцать-сорок назад. Он открыл дверцу стола и, делая вид, что достает ручку, включил магнитофон.
- Вам знаком этот снимок? - спросил он и аккуратно положил на стол перед Таксоном Теем пожелтевший картонный квадрат.
Таксон Тей взял окаменевшую от времени картонку. Снимок он знал. Пятьдесят лет назад младшего инженера Таксона поощрили выдвижением на Доску почёта. Модно тогда такое было. На площади в центре города монументом народовластию красовался сваренный из листов нержавеющей стали правительственный иконостас, подновляющийся раз в полгода по большим праздникам: кому орденок новый пририсовать, кого переставить поближе к Главе, кого - отодвинуть. "Святые" были постоянными, заменялись на другие лица редко, исключительно по скорбному для народа случаю. Перед зданием мэрии стоял иконостас поменьше - на нём отцы-старейшины губернии воссияли добротой и неусыпным радением о благе народа. У входа в парк культуры и свободного времяпрепровождения глаза жителей города радовала околоточная Доска почёта - здесь изредка попадались лица передовиков планового вала. В холле же Управления делами муниципалитета, где работал Таксон, стояла Доска почёта управленцев. А в коридоре третьего этажа висела Доска почёта отдела. Вот на неё и угодил младший инженер науки и реализации разработок сотоварищ Таксон. На полгода, согласно плану по передовикам, до следующих святцев. В принципе, каждый из шестидесяти человек отдела раз в три года удостаивался такой чести.
"Просто удивительно, как они в теперешнем бедламе разыскали фотографию". В Таксоне Тее шевельнулось нечто вроде уважения к расторопности аппарата центурии.
- Фотомонтаж? - спросил он. - Не могу понять только, что он вам даёт? Будь я здесь в форме штурмовика с базукой наперевес - тогда понятно. А так... В костюме прошлого века... Вы бы меня ещё во фраке изобразили!
- Снимку пятьдесят шесть лет. На нём изображён некто сотоварищ Таксон, младший инженер одной из городских служб.
- Ах, родственничек... Похож. - Таксон Тей расслабленно откинулся на спинку стула. - К сожалению, в наш век не помнящих родства мне не известны даже родители.
- А детдом, где вы воспитывались, уничтожен взрывом потерпевшего аварию авиалайнера.
- Военного самолета, - мрачно поправил Таксон Тей. - Была в моей жизни такая печальная история...
Детдом находился в трёх километрах от военного аэродрома. Той ночью дозаправщик стратегических бомбардировщиков при взлёте потерпел аварию и упал прямо на детдом с полными баками горючего. По "легенде" Таксон Тей уцелел случайно, но все документы сгорели.
- Значит, вы утверждаете, что не знаете своего родственника?
- Откуда?
Геннад стал медленно закипать.
- Именно с ним вы беседовали два часа назад во время ареста.
- Так это он? - изобразил искреннее изумление Таксон Тей. - Скажите, пожалуйста, какое совпадение!
- Послушайте, - наконец не выдержал Геннад, - перестаньте ломать комедию! Вы ведь умный человек!
- Спасибо за оценку моих умственных способностей, - улыбнулся Таксон Тей. - И за угощение. - Он отодвинул кружку. - А комедию я не буду ломать, когда вы выключите магнитофон.
Геннад немного подумал, затем достал магнитофон, поставил его на стол и отключил. И оторопел, увидев, как сама собой нажимается кнопка обратной перемотки, а затем включается стирание записи.
- Так будет лучше, - спокойно прокомментировал Таксон Тей.
И в этот момент дверь в кабинет открылась, и вошёл гросс-каптейн Диславл.
- Славная ночь, статс-лейнант, - поздоровался Диславл. - Работаете?
Геннад встал. Вот уж кого он не ждал среди ночи!
Таксон Тей с любопытством оглянулся на вошедшего и не "увидел" его. Мозг маленького лысоватого человека, со строгими прозрачными глазами, был наглухо экранирован.
- Оставьте нас, - проговорил гросс-каптейн статс-лейнанту.
- Но... - попробовал заупрямиться Геннад и наткнулся на острый, не терпящий возражений взгляд начальника. Такого взгляда у Диславла он никогда не видел. Геннад молча закрыл папку, положил её в сейф и вышел.
