В роддоме Зачатьева зарегистрировано появление на свет двоякодышащего младенца. На экране счастливая мать, сидя в ванне, кормила третьей надпупковой грудью новорожденного человека-амфибию. Рядом с ванной, застенчиво улыбаясь в телекамеру, стоял муж. Сконфуженный знаками внимания центрального телевидения, он растерянно поглаживал свою чешуйчатую шевелюру и только поддакивал словопению телекорреспондента.
В Пищеводске соревнование камнеедов закончилось победой столичного спортсмена, осилившего двенадцать килограммов гранулированного известняка. Победитель дал интервью, через слово прикладываясь к бутылке с пятипроцентной соляной кислотой и отрыгивая в микрофон углекислым газом. Он посвятил свою победу лидеру партии Национального возрождения и выразил соболезнование двум женам сильнейшего соперника, скончавшегося на одиннадцатом килограмме от разрыва кишечника из-за непроходимости газов.
Дали также новости из Соединённых Федераций Забугорья, показав офис бюро ликвидации, где занимались устранением не прошедших медицинский тест на генетическое соответствие узаконенному статуту, а также сафари с пулемётами в пустыне Браскана на ящероидных мутантов одичавших коров. Дипломатические отношения, в начале перелицовки Республиканства чуть ли не приведшие к братанию народов, уже лет тридцать были разорваны, и новости из Забугорья сейчас вылавливались из эфира. Основательно препарированные, они сопровождались гневным голосом диктора, обвинявшим забугорцев в антигуманизме, чуждом республиканскому народу.
Все информационные сообщения перемежались рекламой товарной биржи, предлагавшей широчайший ассортимент товаров от брикетов быстро разваривающегося высококалорийного супа, вырабатываемого из донного ила общебиологических отстойников, до мембранных контрацептивов многоразового пользования, не требующих стирки.
Наконец местное РТВ вклинилось со своими событиями. Губернский муниципалитет утвердил подушный налог за пользование общественными туалетами, поскольку начавшая взиматься полгода назад плата за их посещение отпугнула жителей, что привело к ухудшению санитарного состояния улиц и подворий. Одновременно на заседании муниципалитета рассматривался вопрос о расширении круга лиц, пользующихся бесплатным проездом в общественном транспорте. К уже имеющим эти льготы работникам муниципалитета и центурии были подключены престарелые, достигшие девяностопятилетнего возраста, а также обоюдобезногие калеки, получившие травмы на производстве. Проект постановления о включении в список на льготы одноногих лиц, а также лиц, получивших аналогичные травмы в бытовых условиях или с врождённым безножием, был забаллотирован и передан в подкомиссию социальной справедливости на доработку.
Центурскую сводку дали только в конце блока новостей. Миловидная дикторша, которой впору было рекламировать нательное бельё, если бы она умела улыбаться и строить глазки, суконным языком поведала об убийстве в городском парке трёх членов воровского цеха "ночной гвардии". По мнению центурии трое убитых были застрелены членами другой банды, претендующей на господство в этом околотке. Дикторша описала приметы одного из подозреваемых, а затем показала его фоторобот.
Увидев фоторобот на себя Таксон не удержался и хмыкнул.
- Доволен? - жёлчно осведомился Петруз.
Таксон пожал плечами.
- По такому фотороботу им нужно искать меня в гробу.
- Не понял? - поднял бровь Петруз.
- Здесь я больше похож на хлюпика, шарившего по моим карманам.
На скулах Петруза вздулись желваки.
- Идиот! - прошипел он. - Чему радуешься?! Думаешь, в центурии нет фотографий трупов?
Таксон смешался. Кажется, здесь интуиция подвела его.
- Плевать в центурии хотели на распри ночной гвардии. Там о них и так всё знают - половина центурии на содержании цеха. Им нужна наша группа!
- Тогда зачем этот фоторобот?
- А чтобы тебя, болван, успокоить! Ты...
Тираду Петруза оборвал зуммер интеркома.
- Да? - включил динамик Петруз.
- Пет'ус? - спросил голос Андрика.
- Слушаю.
- Тебя 'ут какой-то цен'ур с'ашиват.
- Я что, сильно нужен?
