Пахло свежевымытыми полами, на темных от воды досках лежали домотканые половики. Двери в свечную лавку распахнули настежь, приглашая паломников. Конечно, утренний приставала еще не уехал. Приценивался небрежно к ладанке. А вот и второй, светловолосый. Он посмотрел на мальчишек и снова отвернулся к прилавку.
– Ты чего? – удивился Юрка, когда Егор задержался на лестнице и осторожно покосился вниз. – В шпионов играешь?
– Ничего, пошли.
У кабинета, не сговариваясь, остановились. Юрка торопливо пригладил вихры. Егор одернул под курткой футболку. Прислушался, надеясь различить голос Грина.
– Нет там никого, – сердито сказал Юрка и постучал: – Можно?
– Да, мальчики.
Михаил Андреевич был один.
– Садитесь.
Егор опустился на диванчик и ковырнул медную шляпку обойного гвоздика. Боль под ногтем приглушила разочарование.
– Ко мне приходил староста. За день до шторма в деревне появился паломник, которого больше интересует не монастырь, а живущие при нем дети. Да и на паломника он не очень-то похож.
Егор поднял голову:
– Такой, в кожаном жилете?
– Ты разговаривал с ним?
– Ну. На берегу ко мне привязался. Про приют спрашивал и откуда я.
Священник нахмурился.
– Этот человек ищет мальчика пятнадцати лет. Темноволосого. Из верхнего мира. Который не так давно появился в монастыре. У мальчика на лице отметина.
Егор машинально ковырнул вмятинку на подбородке – и уловил похожее движение: Юрка почесал ожог под глазом.
– Мальчик носит амулет.
Хвататься за бирку Егор не стал, а Юрка тронул камушек сквозь футболку.
– То есть кого-то из нас? Тогда его, – Егор кивнул на соседа. – У меня в вашем мире врагов нет.
– Почему ты сразу подумал о врагах?
Егор пожал плечами:
– Не знаю. Как-то… не похоже, чтобы он с добром.
– Юра? – повернулся Михаил Андреевич.
– А чего? Это у Дана какие-то темные делишки, а я чист, как стеклышко!
– Ты уверен?
– Конечно! Я на Середине всего ничего. Кому я сдался?
– Ты слышал, видел или мог узнать то, что не должен. Юра, я не настаивал, но сейчас прошу – расскажи, где, как познакомился с Даном. Поверь, этот приезжий очень сильно меня беспокоит.
– Да ничего такого не было!
– Юра, пожалуйста.
– Ну… я просто хотел в Бреславль, и все. Пока межсезонье не закончилось. Часы предложил, а Дан говорит: нет, только слугой. Я не то что слугой, грузовым ослом пошел бы.
Егор слушал и не знал, верить или нет. Как в книжке! Цитадель, степняки, летающие платформы… И лишь когда Юрка коснулся ожога на лице, спохватился – все произошло на самом деле.
– Спихнул меня Грину. Обещал, что вернется. Ага, два раза, – буркнул Юрка и замолчал. Мельком посмотрел на Егора.
Михаил Андреевич – это было заметно – огорчился.
– Да, – сказал он, – не думал я, что Дан способен на такое. Могу только извиниться перед тобой, Юрий.
Тот растерялся:
– Вы-то тут при чем?
– Я – его воспитатель и своей вины не снимаю. Впрочем, не ко времени разговор, вернемся к нашим делам. Полагаю, пришли все-таки за Юрием. Но, Егор, уехать придется вам обоим.
– Никуда я не поеду! Я Грина жду!
– Алекс найдет тебя. Я отправлю вас в дальний скит, с дорогами к нему плохо, но узел есть.
– Да с какой стати?
– Описание подходит и к тебе.
– Ну и что? По нему хоть из каждого приюта по трое греби!
– Ты не прав. Но главное не это, а то, что я не могу вас защитить. Здесь малыши…
– Вот именно! А меня этот «паломник» уже видел. Решит, что где-нибудь спрятали, и?
– Скажу, что сбежали и выходка Юрия, с узлом, была пробой сил. В крайнем случае позволю обыскать монастырь.
– Но, Михаил Андреевич!..
– Послушай меня. Староста, мужик тертый, углядел: пришлый носит наручень. И вот тут, – настоятель коснулся тыльной стороны запястья, – выдавлен рисунок. Староста специально… к-хм, девицу подослал, чтобы рассмотрела. Кулак. Знак наемников и палачей из рода ареров. Вам лучше переждать где-нибудь подальше. Недельки через две вернетесь. Это всего лишь небольшая отсрочка.
Полмесяца?!
– Егор, так надо. Нам всем спокойнее будет. Я прошу тебя.
Черт возьми!
– Ладно. Поеду. Но только на две недели.
– Вот и хорошо. Значит, договоримся так: я вызвал вас, чтобы отчитать. Был вынужден отлучиться, вы воспользовались случаем, нашли ключ и ушли через узел, – настоятель кивнул на запертую дверь.
