Дан отвернулся.
Маленькие всадники на легких жеребцах обошли справа и слева, замыкая круг. Видя, что добыча ведет себя благоразумно, за арканы хвататься не спешили.
– Казахи? – удивленно шепнул Юрка.
Вейн поправил:
– Жузги.
Меднолицые воины довольно щурились. Старый шаман бормотал молитву, и бубенцы на островерхой шапке вторили ему звоном.
– Бий! Салеметсиз бе! – сказал Дан.
Обрег выехал вперед.
– Здравствуй, вейн. Мне жаль, что мы встретили тебя.
– Так отпусти.
Возмущенно заскрежетал шаман, Обрег жестом остановил старика.
– Вейн, ты помнишь мое слово, – сказал бий.
Дан, конечно, помнил. Он ругнулся про себя и мотнул головой, показывая на Юрку.
– Как условились.
– Кто с тобой? Спутник, господин или слуга?
– Слуга, – твердо ответил Дан.
Обрег прикрыл глаза веками. Так он еще больше походил на медного божка. Молчал шаман.
– Ты говоришь правду, – согласился бий и посмотрел на Юрку. – Кто для тебя этот вейн – господин, спутник или слуга?
Мальчишка искоса глянул на Дана. Сказал, как выплюнул:
– Господин.
Бий шевельнул толстыми губами:
– И ты говоришь правду.
«Ну так!» – с отвращением подумал Дан.
– Вейн, ты отдаешь нам своего слугу?
Ох, пресветлая Иша, сама виновата, что не выпустила из Цитадели. Были бы сейчас в Бреславле…
– Да, отдаю.
– Что?!
Юрка дернул повод. Аркан тенью метнулся в воздухе и сдернул мальчишку с седла. Пацан охнул, ударившись о землю.
На лице медного божка расплылась улыбка.
– Удачи тебе на твоей дороге, Дан.
– И тебе, Обрег. Кош болыныз!
Вейн прицепил к седлу повод Увальня. Жузги расступились, пропуская.
– Дан! – отчаянно крикнул за спиной Юрка.
Он не обернулся.
– Сволочь!
Вполне вероятно, согласился вейн. А ты – дурачок, к тому же невезучий.
– Пустите!
Юрка дернулся, но аркан подсек и свалил на землю. Куда ни глянь – лес из лошадиных ног, не вырваться. Смотрят сверху круглолицые узкоглазые воины, их лица похожи, точно маски. Переговариваются непонятно.
– Мне нужно в Бреславль!
Юрка вскочил, и его снова заставили упасть.
– Вы не имеете права!
– Почему? – спросил на всеобщем тот, кого Дан называл бием.
– Он не мог меня отдать, я не вещь!
– Ты сам назвал его господином.
Юрка скрипнул зубами, вспомнив, как стаскивал с Дана сапоги.
– Я не раб, а только слуга. На время!
– Он твой господин, – повторил бий.
– Но мне нужно в Бреславль!
Обрег развернул коня, следом пристроился старик в островерхой шапке с бубенцами.
Юрка дернулся, и опять резануло арканом плечи.
– Мне нужно, слышите! Пустите!
Молодой жузг спешился, подошел к пленнику.
– Отвали, урод!
Юрка лягнул, метясь в пах, но степняк легко увернулся, и кругом засмеялись.
Невысокий парень оказался сильным и скрутил его запросто, точно тряпичную куклу, спутал концом аркана руки. Быстро обыскал, нож забрал себе. На часы прищелкнул языком, однако оставил. Кто-то другой, жадный, потянулся снять, но жузг прикрикнул и оттолкнул. Юрка топорщился, ругался – без толку. Его перекинули вниз головой через лошадиный круп и придавили локтем. Мотнулась перед глазами земля – степняк пустил коня галопом. Юрка зажмурился. Остро пахло лошадиным потом и дегтем от жузговых сапог. Сбившиеся внутренности застряли в горле склизким комком. Хлестнула по лицу полынь. Послышались крики, собачий лай.
Швырнули вниз. Юрка не успел перевернуться и больно грохнулся на спину. Земля качалась. Маячили высоко в небе всадники. Приплясывали, не желая стоять на месте, лошадиные ноги. От них рябило в глазах, и пришлось сглотнуть, проталкивая взбунтовавшийся желудок на место.
Шершавые пальцы тронули лицо. Юрка отшатнулся, неловко опираясь на связанные руки. Перед ним сидел на корточках шаман.
– Вам чего, а?
Старик пошарил у него за пазухой.
– Не лапай меня!
Юрка попытался двинуть извращенца коленом, но кто-то зашел со спины и жестко стиснул загривок. Шаман беспрепятственно провел по шее, ощупал запястья. Удивился.
– Амулет? Где?
– Какой амулет? Чего вам?
Старик заговорил по-своему, словно ворон закаркал. Хватка разжалась, Юрка дернул головой.
– Не дерись, и с тобой будут обращаться хорошо, – сказал на всеобщем парень, что привез его на своей лошади. – У тебя есть какой-нибудь амулет?
