– Они что, охренели?!
Трясло, и хотелось верить, что от холода – солнце, висевшее над дырявым куполом, сюда не доставало, и на дне башни застоялся сумрак.
– Я тоже не думал, что начнут стрелять в толпе, – окликнул Егор. Осторожно потрогал каменную сосульку. – А это мы где?
– Блин, в Цитадели!
Юрка прислушался, но голоса молчали. Снова наваливалась дремота, она душила, точно набитая снегом подушка. Попытался встать – мягко качнулась под рукой стена.
Егор успел подхватить.
– Отвянь, – пробормотал Юрка. Его колотило, и губы не слушались. – Где-то подземный ход… Разнесенный узел.
– Угу, я поищу, а ты ложись.
Укрыло что-то тяжелое, пахнущее дымом и техническим маслом. Юрка закрыл глаза. Показалось, на несколько минут.
Затекло плечо. Стоило шевельнуться, и колко побежали мурашки.
– Сколько я дрых? – спросил Юрка, сбрасывая камуфляжную куртку.
Егор сидел у противоположной стены, упершись затылком в оплавившийся камень. Поднял руку, подставляя запястье тусклому лучу.
– Два шестнадцать.
– Ни фига себе.
Голова казалась тяжелой и гулкой. Хотелось пить, и лучше всего – горячего чаю. Нет, ну как Грин смог провести восьмерых?!
– Я нашел выход, – сказал Егор.
Туннель залил расплавивший камень. Сначала шли, согнувшись, потом пришлось опуститься на четвереньки. В кромешной темноте у Юрки мельтешили перед глазами мутные пятна. Ломило позвоночник.
– Все, привал, – сдался он, переворачиваясь на спину. – Фу…
Воздух казался густым и тягучим, отдышаться не получалось. Невидимый свод прогибался, удерживая толщу крепости. Юрка вытянул руку и кончиками пальцев коснулся холодного потолка. Чертыхнулся шепотом.
– А чья эта Цитадель? – подал голос Егор.
– Не знаю. Никто не знает.
– Знаешь, мне сейчас показалось… Глупости, конечно. Ну, будто это Старая крепость.
– А разве похоже?
– Нет. Не знаю, как объяснить. Вроде и другой мир, но крепость – та же самая.
– Мистика, – буркнул Юрка.
Егор замолчал, и стало еще страшнее. Лежат, точно их заживо замуровали. Юрка снова потрогал свод, колупнул ногтем.
– Слушай, – спросил он, – а когда вдруг война, это как?
Тишина. Юрка уже подумал, что Егор не хочет говорить – правда, идиотский вопрос! – но тот ответил:
– Сначала непонятно. Жутко. Потом очень… обидно? По-дурацки звучит. Понимаешь, вот мы жили. Я в новую школу собирался, с Родькой за одной партой сидеть. Макс у отца на гонки отпрашивался. Он классный водила. Сержик со своим технологическим… Везде таскал учебник по физике. А потом раз – и ничего нет. Сержика, Макса – вообще нет! И любого могут убить. Потому что какие-то уроды решили забрать нашу землю. Захотелось им! А нас – к ногтю. Ну… как вошь! Неважно, умный ты или глупый, честный или сволочь – все равно. А вот хрен им!
Брякнуло – это Егор задел арбалет. Зло выругался.
– Ладно, пошли, – сказал Юрка. Поднялся на четвереньки и зашипел – колени распухли, ползти стало больнее.
Ох, не блевануть бы! Чтоб он еще раз поводырем!..
Ход и не думал расширяться, наоборот, сдавил плечи. Юрка, прикрывая макушку ладонью, посмотрел вперед. Ага, значит, не показалось – крохотное пятнышко увеличилось в размерах. Ну, еще немного! Уже можно различить каменные наплывы, спускающиеся с потолка. Осталось несколько метров. Вдох-выдох, вдох-выдох… Есть! Перевалился через край, и от яркого света заслезились глаза. Горячее солнце лилось сквозь оплавленную крышу. Это был тот самый переход, ведущий к узлу.
Подтянулся Егор. Сел рядом и, сморщившись, тоже посмотрел на покореженные стены. При мысли о том, какой оглушительно пустой мир там, за Цитаделью, Юрку передернуло.
– Вельш курто! – крикнули над ухом. – Вельш!
Вздрогнул Егор.
…топот множества ног, гулкий, будто бегут по мосту. Взрыв!
– Ложись!
Юрка неожиданно оказался на полу, Егор тянул его обратно в лаз.
– Да пусти ты! – отпихнул локтем.
…рев мотора. Лязг гусениц.
– Тут никого нет, не видишь, что ли?
Егор озирался, держа наготове арбалет.
– Это просто эхо, – сказал Юрка.
– Что?
– Цитадель, помнишь, я рассказывал? Просто эхо. Из-за того, что воюют в других мирах.
Кричали, ругались, командовали, шептали. Звенело, гудело, трещало. Егор прикрыл уши, но сразу же опустил руки.
