Размышляя над этим, Миклош услышал громкое "хлюп" - на удивление
громкое, учитывая гул и плеск самой Реки. Причину этого "хлюп" он не
видел, зато ее явно видел дракон: щупальца его насторожились, а голова с
шеей развернулись куда-то по течению Реки.
Миклош поднялся, нерешительно шагнул вперед, но передумал. Голова
дракона развернулась к берегу. Что бы там ни приближалось, приближалось
оно по земле. Потом он услышал другой звук. Сам не поверил, но это был
человеческий голос, который что-то орал.
Вот, еще раз. Слов Миклош разобрать не мог, но… кажется, голос этот
был ему знаком.
Помимо собственной воли он двинулся в сторону дракона. Быть не
может…
В сотне футах от дракона он увидел: да, еще как может. Остановился. Он
мог бы крикнуть, но язык его примерз к нёбу. Какая-то рассудочная часть
на задворках сознания заметила: так вот что значит, "парализовало от
ужаса", даже не думал, что это так буквально.
А его брат Вильмош теперь находился достаточно близко, но смотрел лишь
на дракона. Он прокричал:
- Ну ладно, тварь, начнем. Чур, я первый.
Его массивный кулак взметнулся. Вспышка. Миклош, пораженный уже сверх
всякой меры, ощутил присутствие Могущества.
Ощутил его и дракон. Дернулся и заревел, а хвостом так взбаламутил
реку, что поднятые волны сбили Миклоша с ног, хотя он не вошел в Реку и
по колено.
Привстав, Миклош услышал источаемый Вильмошем поток ругательств в
адрес чародеев в целом и Шандора в частности, и увидел, как брат
раздраженно швыряет что-то дракону в голову. Дракон удивился. Но
нисколько не пострадал и ринулся на Вильмоша с проворством, какого в
такой туше и не заподозришь. Миклош на миг испугался самого худшего, но
вот брат вынырнул из Реки, проплыв ПОД драконом. Спиной к Миклошу, он
стоял по пояс в воде; сил Вильмоша хватало, чтобы выстоять против
течения, по крайней мере, какое-то время.
Миклош хотел было окликнуть его, но побоялся, что отвлечет Вильмоша от
более важной задачи, и побежал навстречу сам.
Он был в полусотне футов, когда Вильмош прыгнул на спину дракону,
крича:
- Я обещал свернуть тебе шею, и клянусь Богиней Демонов, так и будет!
Даже его могучие руки не могли охватить толстую шею дракона, однако он
вцепился в одно из больших щупалец, стиснул его, перекрутил и дернул.
Дракон пошатнулся и рухнул в воду. Миклош замер, потом покачал головой
и двинулся вперед уже шагом. Лицо его было мокрым - но от воды из Реки,
от пота или от слез, он не знал.
Вильмош поднялся из воды. Поднялся и дракон, нависая над ним. Он сразу
же заметил цель, и голова его метнулась вперед. Вильмош уклонился и
быстро выкатился на берег. Дракон прыгнул следом.
Вильмош развернулся, словно что-то потеряв, и снова уклонился,
разминувшись с драконьими клыками. Впрочем, клыки не были единственным
оружием твари: коготь размером с самого Вильмоша мелькнул в воздухе -
слишком быстро, чтобы его уловил человеческий глаз, однако Вильмош
каким-то чудом избежал и этого удара и отступил, продолжая что-то искать
на земле. И вот дракон оказался между двумя братьями.
Миклош снова побежал, и когда он был в двадцати футах, дракон опять
ударил когтистыми лапами - одной, потом второй. Вильмош вскрикнул.
Миклош тоже заорал.
Снова ударила голова дракона. Земля вздрогнула; тварь снова не достала
цель. Миклош увидел брата, грудь окровавлена, а над головой Вильмош
взметнул валун в половину собственного роста. На миг взгляды их
встретились; Миклош увидел, как глаза брата удивленно распахнулись, а
потом Вильмош изо всех сил обрушил валун на голову дракона.
Все тело твари содрогнулось, шея ударила Вильмоша в грудь и отбросила
на середину реки, где он забарахтался, сражаясь с течением. Миклош
ринулся к нему, а потом краем глаза засек, как хлыстом взмывает драконий
хвост. Удар задел его, он почувствовал, как летит по воздуху, и даже
успел удивиться, как это у него ничего не болит - а потом на него
бросилось дерево, как будто пыталось поймать его и не дать упасть на
землю.
Никогда Миклош не видел подобной стены, ее словно составляли миллионы
крошечных пушистых штуковин, которые… ох. Ну да, это небо. Он моргнул.
Еще раз и еще. И понял, что желудок его очень, очень хочет вывернуться
наизнанку. Миклош был уверен, что если его вырвет, ему сразу станет
легче. Он перекатился на живот и приподнялся на руках. Если его
хватит… но тут земля бросилась на него, примерно как раньше дерево. Он
успел подумать: хорошо, что я не попробовал встать на ноги.
