Тристан заглядывает внутрь и достает бумаги. Это заявление на парковку.
– Джаз, – говорит он со вздохом.
– Не надо меня провожать, – говорю я.
– Круто. И не забудь свой светоотражающий жилет, – говорит Джаз.
Что за идиотский день.
Я никогда так не радовалась Пэдди, как в конце этого рабочего дня, когда он подъехал к автобусной остановке напротив церкви на Мейн-стрит.
– Запрыгивай. Что тут у нас? – говорит он, выглядывая из окна, обеспокоенно.
Очередь на автобус провожает меня взглядом, пока я сажусь к нему в машину.
– Похоже, они чем-то недовольны, Аллегра.
– Поверь мне, они очень недовольны, Пэдди.
– Что ты натворила?
Я вздыхаю.
– Какой-то парень припарковался на автобусной остановке. Я выписала ему штраф. Он стоял здесь четыре минуты с включенной аварийкой.
– Ну и правильно сделала.
– Я тоже так думаю, – говорю я. Но мне кажется, Пэдди не считает, что я права. Он из тех, кто обходит кафе и магазины, выискивая нарушителей, чтобы предупредить их, что время парковки истекло и ее надо продлить, вместо того чтобы выписать им штраф. В поселке любят Пэдди. А меня терпеть не могут, но мне все равно.
– Нечего их жалеть, этих выдумщиков, – говорит он. – Ты правильно поступила. Какое оправдание он выдумал?
– Он притормозил, чтобы помочь старушке, которая упала, – говорю я.
Он фыркает.
– Ни за что не поверю.
– Вообще-то это правда.
Он смотрит на меня удивленно.
– И ты все равно выписала ему штраф? – говорит он.
– Пэдди, ты был моим супервизором, ты сам меня учил, и это ты говорил мне, никакой жалости, нам платят за непредвзятое соблюдение правил. Мы должны обеспечить беспрепятственное движение транспортных средств и следить за тем, чтобы водители не нарушали закон, мы должны поддерживать порядок и не отвлекаться на жалость.
– Да, знаю, знаю, – говорит он тихо.
– Без нас людям будет плохо, и на дорогах воцарится хаос… – я повторяю все, чему он меня учил. – Тот тип взбесился, я сказала, что он может подать жалобу, для этого и нужна система жалоб. Я просто делаю свою работу.
Он молчит, и я чувствую его осуждение.
– Я выписала кучу штрафов сегодня. А ты? – спрашиваю я. – На прибрежной дороге. Будто все решили, что сегодня воскресенье. Каждый хочет урвать себе что-то бесплатно.
Пэдди молчит, задумавшись.
– Ты проверила, парковочный автомат работает? – спросил он.
– Черт! – мне хочется ударить себя. Только новички так ошибаются.
– Сколько штрафов? – спрашивает он.
– Десять, может, больше.
– Они подадут жалобу, – говорит он. – Для этого и нужна система жалоб.
Он даже не пытается шутить.
Он высаживает меня у дома и, прежде чем я выхожу из машины, говорит:
– Ты хорошо знаешь правила, Аллегра, в этом я не сомневаюсь, ты молодец. Но иногда, хотя бы изредка, вспоминай, что люди – просто люди.
– Понимаешь, в этом-то вся проблема, Пэдди. Этого я как раз и не понимаю. Что значит – просто люди?
– Для этого нет инструкций, – улыбается он.
Он разворачивает машину, а я размышляю, что бы заказать на ужин, пока я буду сидеть с мальчиками, и стараюсь не думать, как мне сейчас одиноко. Иногда такое случается.
Чертово похмелье.
Пэдди опускает окно.
– Я устраиваю барбекю в воскресенье, в честь дня рождения, хочешь прийти?
Он и раньше меня приглашал пару раз. Я всегда отказывалась, и он перестал приглашать. Но, может, он уловил мое настроение. Я киваю и улыбаюсь благодарно.
– Спасибо, Пэдди.
– Слышала анекдот про парковочного инспектора? – спрашивает он. – В общем, умирает инспектор. Заколачивают, значит, гроб, а он вдруг приходит в себя и барабанит по крышке изнутри, чтобы его выпустили. Простите, говорит гробовщик, но мы вас уже оформили.
Мы оба смеемся.
– Я тебе напишу по поводу воскресенья.
Он уезжает, высунув руку в окно и помахав мне на прощание.
