Она допила свой кофе и улыбнулась Аманде, стараясь показать, что все в порядке. Но на самом деле в порядке ничего не было.
Через десять минут Кейн оказался в гостиной с сердитым, огрызающимся подростком. Он постарался втянуть Билли в разговор, но не подумал, что приемы, которые безотказно работают, если имеешь дело с банкирами и бизнесменами, не окажут никакого действия на трудного подростка. И разговоры, которые Кейн заставлял себя вести с Лиз и Амандой, тоже не помогли. Либо они будут работать молча, либо надо попробовать сказать Билли правду.
— Знаешь что? Мне все это нравится не больше, чем тебе. — (Билли, удивленный, обернулся.) — Но твоя мама так хочет, а любой мужчина, видишь ли, должен иногда делать так, как хочет мама, даже если ему это, что называется, поперек горла.
Они с Билли были, так сказать, в одной лодке. Он оказался в этой комнате, с этим разозленным мальчишкой только потому, что не смог выдержать умоляющего взгляда Лиз.
— Если бы вы промолчали, я бы выпутался.
— Как? Нагрубил бы? Это искусство может тебе пригодиться в этом мире.
— Чихать я хотел на этот мир!
Кейн фыркнул:
— Хватит болтать! — Он взял рулетку, подошел к стене, прижал к ней кончик ленты, а коробку протянул Билли: — Протяни ее до другой стены.
Билли вздохнул, но сделал, как сказал Кейн.
— Сколько?
— Десять футов.
— Ровно десять?
— Не знаю.
Кейн с трудом сдержал раздражение и медленно произнес:
— Хорошо. Давай попробуем еще раз. Ты прижимай кончик к стене, а я проверю длину.
Билли молча протянул Кейну коробку, и они поменялись местами.
Кейн измерил длину, велел Билли отпустить кончик рулетки, и та сама вернулась в коробку. Кейн достал доску для плинтуса, которую купил вчера, и кивнул Билли, чтобы тот взял другой конец. Билли скривился, но взял.
Может быть, если он начнет сейчас учить этого мальчишку, то перестанет думать о Лиз? О том, что не просто ее желает, а делает бог знает что ради нее! О том, что, если не будет за собой следить, снова окажется перед ней беззащитен.
— Когда-нибудь тебе все равно придется освоить какую-то специальность. А только по учебникам ты не выучишься. — Кейн приложил плинтус к стене, отрезал нужный кусок и прибил парой гвоздей.
— На самом деле я думал подрабатывать в ночном баре, как вы делали.
Кейн, удивленный, поднял голову. И осторожно сказал:
— Это хорошо во время учебного года, если расписание позволяет работать по ночам. Но по-настоящему я работал летом. Мне нужна была работа, за которую хорошо платят. На стройке платят хорошо.
Билли открыл рот, хотел что-то сказать, но опять закрыл рот. Кейну вдруг захотелось поговорить с парнем, но он удержался. Не стоит переходить границу. Лиз приставила его к Билли, чтобы он служил парню хорошим примером, но он не психотерапевт. Черт, он даже не умеет толком разговаривать! Вряд ли мальчишка получит от него так уж много.
— Мой отец работал… работает на стройке.
— А! — Неудивительно, что Лиз решила поучить его строительному делу. — Слушай, парень, ты не обязательно должен быть как твой отец. — Кейн оглядел комнату. — Но когда ты делаешь такую вот работу, — он старался говорить доходчиво, чтобы Билли понял его, — ты проверяешь себя, смотришь, на что ты способен, а на что — нет, понимаешь, что собой представляешь. — Он помолчал и спросил: — Ты говорил, что хочешь поступить в медицинское училище?
— Глупая мечта. У меня ничего не получится.
— С таким настроением — конечно.
Мальчик хмыкнул:
— Мама мне не сможет помочь, ну… оплатить учебу.
— Слушай, я сам себе помог, и ты тоже можешь. — Он показал Билли на следующую доску и продолжил как бы между прочим: — Кроме того, это хороший урок жизни. Я работал на стройке, чтобы платить за учебу, но эта работа помогла мне понять, что я хочу делать на этом свете.
Видя, что Билли слушает с искренним интересом, Кейн забеспокоился. Так легко сбить парня с пути! Он сам необщительный человек. Он не знает, каково это — жить с отцом-грубияном. Как бы не наделать тысячу ошибок!
— Мне кажется, я хочу стать врачом. Но я не уверен…
— Разберешься со временем. Не во всем можно разобраться сразу. — Он опять дал Билли кончик рулетки. — Не торопись. Дай себе время. Не считай, что должен все решить прямо сейчас.
