Удача, как всегда, улыбалась Вепрю. Он быстро пришёл в себя, наскоро перевязал истекающую кровью рану полой рубахи и направился в резиденцию Магистра с единственным желанием — пристрелить старика. Никто не сможет помешать его планам, даже трехметровый забор вокруг поместья и охрана с автоматами Калашникова на боевом взводе.
— Ну что, старик, ты готов? — спросил Вепрь, оттянув затвор своего «ТТ» и направив ствол Магистру в голову. — Сейчас ты умрёшь, старик…
Эта перспектива Магистра совершенно не испугала. Наоборот, он встрепенулся и расцвел в улыбке.
— Фу-ты чёрт! — сказал он, промокнув лоб носовым платком. — Ожил всё-таки мальчишка… Слава тебе, Господи! Ты-то мне и нужен.
Это уже становилось интересным.
— И часто с тобой такое бывает, старик? Что ты сперва стреляешь, а потом начинаешь испытывать жгучую надобность в этом человеке?..
— Крайне редко, Вепрь, дружок. Только когда я дважды наступаю на одни и те же грабли…
— Только не говори мне, что у тебя снова спёрли этот чемодан.
— Что же делать, если так оно и случилось? Слушай, Вепрь, в нем было десять миллионов долларов, как ты знаешь. И я предлагаю тебе половину, если ты вернешь мне этот чемодан в целости и сохранности.
Вепрь не стал интересоваться, откуда взялась вдруг такая щедрость, понимая, что искреннего ответа ему всё равно не дождаться. Впрочем, пять миллионов долларов хорошая сумма, чтобы работать без всяких вопросов и не спрашивать, что же ещё за ценность такая (помимо денег, разумеется) скрывается под пластиковой крышкой чёрного чемоданчика.
Поэтому Вепрь и сидел сейчас в сумрачном баре на борту гигантского океанского лайнера, высматривая среди посетителей того, кто, по мнению Магистра, был повинен во вторичной пропаже его чемодана…
За спиной у него послышался шум, словно в ночном курятнике спящая квочка сорвалась с насеста и в панике закудахтала, испуганно хлопая крыльями. Впрочем, глупая наседка быстро разобралась что к чему, вскарабкалась обратно на свой насест и притихла, лишь время от времени продолжая возмущенно вскрикивать.
Вепрь через плечо глянул назад. У входа в бар, в темных костюмах, теряясь на фоне темных гардин, два удивительно похожих друг на друга парня с кабаньими рылами и с кабаньей щетиной, осторожно поддерживали под белы рученьки вдрызг пьяную красотку с волосами цвета червонного золота. Красотка упрямо отпихивала от себя их мощные, пытающиеся быть нежными руки.
Лет ей было, наверное, около двадцати, впрочем, может, и больше — определить мешал сумрак в баре. А через несколько секунд Вепрь уже узнал ее, и теперь знал наверняка, что женщине этой ровно двадцать лет, что празднует она здесь свой день рождения и что зовут ее Лиза. И ещё он понял, что Магистр не ошибся и Ливергант находится где-то здесь, на судне.
Мысленно усмехнувшись, Вепрь быстро продумал свое дальнейшее поведение и поднялся из-за стола. Оттолкнул от себя пустую рюмку. Бросив так и не зажженную сигарету в пепельницу, он торопливо направился к выходу.
— Лизавета Аркадьевна! — закричал Вепрь, подойдя к беспокойной квочке и не обращая внимания на насторожившихся телохранителей. — Ба-а, вот свела судьба! А вы с каждой нашей встречей все хорошеете, однако я сразу же вас признал, — он игриво погрозил ей пальцем. — А что мы здесь с таким усердием отмечаем?
Тут Вепрь хлопнул себя ладонью по лбу.
— Бог мой, как же я мог забыть?! Конец августа! Премного извиняюсь, Лизавета Аркадьевна, память ни к чёрту… Конечно же, с днем рожденьица вас и прошу принять мой небольшой-с подарок…
Вепрь снял со своего пальца перстень с огромным бриллиантом и вложил его в ручку тупо уставившейся на него женщины. Ее телохранители тоже изумленно глядели на него, но Вепрь улыбался.
Ход с перстнем был довольно рискованным. Он был хорошо знаком Ливерганту, и, если сейчас хоть что-нибудь пойдет не так, как задумал Вепрь, вся операция будет провалена. Однако ничего другого не нашлось, а оставить даму без подарка, имея на пальце такую прелесть, не соответствовало правилам людей того круга, которым он сейчас пытался подражать.
— О-о, милая моя, я вижу вы малость перебрали, — Вепрь придержал даму за талию, потому что у той вдруг подкосились ноги и всё с той же глупой улыбочкой она стала опускаться на пол.
