— На всё воля Божья… — Святой отец перекрестился и, поцеловав крест, направился к траурной процессии, которой предстоял неблизкий путь…
* * *
Доклад министра внутренних дел графа Толстого Александр Третий слушал стоя, заложив руки за спину и глядя в окно.
— «Тело обнаружили дворник Серафимов и парикмахер Андреев. Они отозвались на крик выбежавшей женщины…» — Толстой читал с бумаги, декламируя медленно, расставляя акценты в нужных местах. Отрешённый вид государя заставил министра сделать паузу.
Царь обернулся, подошёл к столу и потянулся за папиросой:
— Я слушаю, слушаю…
— «Оба поднялись в номер этой дамы в гостинице „Англия“ и опознали покойного как генерала от инфантерии Скобелева. После этого немедля была вызвана полиция. Пристав Замойский, прибывший на место первым, приказал всем посторонним покинуть помещение до прибытия дознавателя».
— Что за женщина? — спросил царь, затянувшись крепким табаком.
Министр опять сделал паузу, будто преодолевая себя:
— Лёгкого поведения, ваше величество. Кокотка. Некая Шарлотта Альтенроз.
— Немка? — раздражённо спросил Александр Третий.
Московский генерал-губернатор князь Долгоруков уже доложил телеграфом о том, что смерть Скобелева вызвала во второй столице нешуточный ажиотаж среди горожан, в течение получаса собравшихся возле гостиницы на углу Петровки и Столешникова переулка. Шпики и городовые, отправленные в толпу, немедля докладывали, что люди обмениваются самыми немыслимыми слухами. Поговаривали даже, что генерала отравили члены какой-то тайной организации. То ли ордена, то ли личной гвардии царя, защищавшей самодержца и трон от всякого стороннего посягательства.
«Плохие вести, как и мысли, разносятся гораздо быстрее, чем добрые», — подумал император, поглаживая бороду. Так он искал душевного равновесия и вытравливал из себя такую вредную для государя эмоциональность.
— Достоверно неизвестно. Прибыла из Австрии. Имеет множество псевдонимов. Наиболее известна как Шарлотта, Ванда… — Толстой опять взял паузу в ожидании следующего вопроса.
— Продолжайте, — приказал император. Он резким движением воткнул папиросу в хрустальную пепельницу и опять отошёл к окну. Вид парка и Серебряного озера хоть как-то позволял ему совладать с собой.
— «Тело обнаружено на стуле. Без видимых признаков насильственной смерти. На столе шампанское и фрукты», — казённым голосом Толстой продолжил чтение справки.
— Мой лучший генерал! — Царь ударил своим мощным кулаком о стол, который издал специфический звук треснувшего дерева. — Умирает в номере немецкой проститутки!
Граф благоразумно замолчал, ожидая, пока государев гнев уляжется. В высшем свете прекрасно знали образцовое отношение его величества к супруге и детям. Этим он кардинально отличался от своих любвеобильных родственников — покойного отца и здравствующего дядюшки, Великого князя Константина Николаевича.
— Я слушаю… — сказал царь, впервые взглянув на своего министра недобрым взглядом, будто тот был повинен в случившемся.
— Вскрытие делал прозектор Московского университета Нейдинг. В протоколе причиной кончины указан паралич сердца и лёгких… — тихо доложил граф. Он всегда рефлекторно понижал тон, когда принимал на свой счёт царский гнев.
— Паралич… — Александр Третий не находил себе места в тесном кабинете, принялся ходить по свободному месту, но преодолевал его в несколько шагов. В конце концов, в очередной раз совладав со своей яростью, он сел за стол и опять закурил.
Толстой впервые видел, чтобы государь курил два раза подряд, что свидетельствовало о его крайней степени волнения. Обычно папиросы царь доставал только в спокойной и дружеской обстановке.
— Вы получили телеграфное сообщение от Черевина? Нашли? — вопрос был адресован таким тоном, что утвердительный ответ подразумевался сам собой.
— Ваше величество… — Толстой сложил свою папку с докладом, снял пенсне, вытянулся в струну. — Обыски проведены в гостинице «Англия», где обнаружено тело, в гостинице «Дюссо», где генерал снимал номер по прибытии в Москву, в родовом имении Спасское. Изъяты все документы, письма, личный архив генерала…
