* * *
Массивная дверь с коваными ручками подалась вперёд удивительно легко, несмотря на то, что ей пришлось преодолеть сопротивление мокрого, моментально замерзающего на пороге снега. Ерёмин сделал шаг на набережную Фонтанки, совершенно не обратив внимания на жандарма, отдавшего ему честь.
Георгий Саввич вдохнул полной грудью свежий воздух, обильно пропитанный влагой Балтийского моря, поднял воротник шинели и повернул направо, в сторону Пантелеймоновской улицы. Дознаватель Третьего отделения Ерёмин этого момента ждал каждый рабочий день. Жёлтое трёхэтажное здание Штаба отдельного корпуса жандармов раздражало его своим блёклым цветом, своей старой скрипящей дверью, специфическим запахом, свойственным казённым учреждениям, тусклым светом, тесными лестницами, узкими, но высокими коридорами, напоминавшими тюремные. Буквально всем раздражало.
«Интересно, настанет тот момент, когда я перестану постоянно смотреть себе под ноги? Устал… Смертельно устал…» — Ерёмин медленно добрёл до Пантелеймоновского моста, остановился, осмотревшись по сторонам, поёжился и повернул направо, в сторону храма.
Георгий Саввич раз за разом прокручивал в уме тот день, когда они с Лузгиным вышли на первый осмотр места происшествия. Тот самый дом возле железной дороги. Прошло пять месяцев. Внешне в их служебных отношениях с адъютантом Лузгиным ничего не изменилось. Тот же доброжелательный тон наставника, никаких претензий к качеству делопроизводства, регулярные советы по психологии общения с задержанными, крепкий чай с лимоном в обед. Другой бы на его месте радовался такому старшему коллеге, который и в деле подскажет, и перед генералом защитит, если нужно, но Ерёмин интуитивно чувствовал неладное.
«Эта чёртова итальянская певичка… Не нужно было ей сообщать, что везут на допрос свидетеля… А если этот профессор её выдаст, и она в итоге выведет следствие на меня самого? — Георгий Саввич передёрнулся от этой мысли. — Нет, с нервами нужно срочно что-то делать. Так я себя загоню и совершу ошибку… Собраться… Ничего непоправимого ещё не произошло, а я распустил слюни… Когда шёл, знал на что соглашался. Надо же, именно сейчас, когда цель так близка…»
Ерёмин настолько глубоко погрузился в размышления, что не обратил внимания, что за ним направо, на Литейный повернул экипаж, запряжённый чахлой вороной кобылой. Извозчику не составляло труда сдерживать свою старушку. Она тащила за собой карету с той же черепашьей скоростью, с которой шёл человек в шинели с поднятым воротником.
Георгий Саввич остановился под вывеской «Вина. Коньяки. Водка», запустил руку в глубокий карман, нащупал свой кожаный кошелёк с купюрами, сам себе утвердительно кивнул после недолгого раздумья и шагнул ко входу в лавку. Карета остановилась ровно напротив.
— Чего изволите? — На звук колокольчика, потревоженного входной дверью, из-за тяжёлой парчовой занавески за прилавком появился услужливого вида человек в жилетке и нарукавниках.
— Я бы… — Ерёмин окинул взглядом полки, уставленные рядами пузатых бутылок.
— Прошу простить за навязчивость… Если планируете провести вечер с дамой, то рекомендую «Каше блан». Изысканное шампанское. Только получили. Прямиком из Европы, извольте… — Мужчина за прилавком ловким отработанным движением надел белые перчатки, и через несколько секунд Ерёмин разглядывал перед собой бежевую этикетку с чётко пропечатанными зеленоватыми буквами. — И денег попросим совершенно немного…
Георгий Саввич продолжал увлечённо изучать содержимое полок и переключил своё внимание на коньячные ряды. Человек тут же отреагировал на интерес гостя, который не заметил, что у него за спиной зазвенел колокольчик и продавец кому-то почтительно кивнул.
— Коньячок желаете-с… Можем предложить «Шустов», можем французские марки, в зависимости от повода…
— Господин зайдёт к вам завтра… — Ерёмин услышал за спиной знакомый басистый голос с итальянским акцентом. — У него неотложные дела. Отложите две бутылки самого лучшего «Шустова», вот вам деньги, сдачи не нужно.
«Он обращается со мной как с каким-то щенком! Будто я нищий студент!» — мысленно возмутился Ерёмин.
