Мне показалось или она на самом деле едва слышно всхлипнула?
Ох черт…
— Ир… Ну не надо. Все будет хорошо. Теперь все будет хорошо. Поверь мне… Пожалуйста.
Она повернулась. И я смог вновь заглянуть в ее глаза. Они были чистыми. Зеленые, чистые и прекрасные глаза. Ни следа слез…
Все-таки показалось. Как я вообще мог подумать, что Ирина унизится до пролития слез? Да никогда! Даже когда погиб Михаил. Даже когда мы с ней вдвоем стояли против всего мира, смотря в глаза одновременно Свету и Тьме. Даже когда на ее плечах лежало будущее всего человечества… Даже тогда я не видел ее слез. Почему же они должны появиться сейчас, когда не случилось ровным счетом ничего страшного?
— Ох, Леша. — Ирина слабо улыбнулась. И почему-то я вдруг почувствовал облегчение. — Честное слово, я с тобой когда-нибудь с ума сойду.
— Все будет хорошо, Ира, — словно заклинание повторил я. Помолчал минуту. И, будто бросаясь в холодную полынью, медленно выговорил: — Я уйду из чистильщиков.
— Да? — Улыбка стала шире. Кажется, она мне не поверила… Почему? Ведь я же говорил от чистого сердца. — И что же ты будешь делать?
— Разве на свете мало занятий, к которым я еще могу приложить руку?
— Немало, — согласилась Ирина. — Но вряд ли они тебе подойдут… Алеша, я ведь знаю тебя. Тебе нужен риск. Тебе нужна борьба, схватка, кровь. Тебе нужно осознание, что ты делаешь в этом мире что-то полезное. Старый город со всеми его красотами и ужасами врос в твои жилы. Он — часть твоей жизни. Избавиться от него для тебя все равно что лишиться частички самого себя.
— Я смогу, — хмуро пробормотал я.
Ирина медленно кивнула.
— Верю, что сможешь. Но будешь ли ты после этого счастлив? Сможешь ли жить, как все?
Я вяло пожал плечами. Что я мог ответить? Буду и смогу? Но как раз в этом-то я и не был уверен. Ирина полностью права. Старый город действительно въелся в мою душу. И вытравить его оттуда будет непросто.
Но одно было очевидно; я все-таки это сделаю.
Хватит уже. Моя война закончилась еще в прошлом году. А то, что я до сих пор пытаюсь вести ее, — это уже даже не смешно. Это глупо. После драки прошел уже год, а я все еще пытаюсь махать кулаками, не понимая, насколько нелепо это смотрится со стороны.
Давно уже пора образумиться.
Сегодня же обрадую шефа. Сдам оружие. Все оружие — даже незарегистрированное и находящееся у меня нелегально… Хотя, пожалуй, один пистолет надо будет оставить — в наши непростые дни без ствола под рукой чувствуешь себя неуверенно. Но серебряные патроны — долой. На людей хватит и свинца, а с нечистью я больше встречаться не собираюсь.
А свой драгоценный кинжал я, пожалуй, передам Церкви. Пусть они там делают с ним что хотят… Хотя нет. Все-таки лучше я с ним сам разберусь. Выберу времечко и схожу на сталеплавильный завод, где лично зашвырну эту дрянь в пасть мартена. И пусть молчит тот, кто считает, что я не смогу этого сделать.
Смогу. Еще как смогу!
Оглянувшись, я нашел взглядом небрежно брошенный на диван кинжал. Задвинутый в нелепые самодельные ножны и обмотанный тонкими кожаными ремешками, он выглядел совершенно обычно. Наверное, можно даже сказать — мирно, если это слово вообще применимо к оружию. Но я чувствовал его тягостные эманации. И знал, что представляет собой этот невзрачный кусочек стали.
Воплощенное зло. Тьма, принявшая овеществленный облик. Артефакт нижнего мира, подаренный мне явившимся из глубин ада демоном. Вещь, которая появилась на земле для того, чтобы толкнуть меня во тьму и тем самым нарушить сложившееся равновесие сил… И я не могу сказать, что у нее это не получилось.
Я протянул руку и стиснул пронзившую ладонь тысячей ледяных игл рукоять.
— Смогу, — прошептал я, чуть-чуть — только чтобы увидеть холодный блеск стального лезвия — выдвигая оружие из ножен. — И сделаю… Потому что я должен сделать.
Ирина ладонь легла поверх моей. И я вздрогнул, ощутив толчок, сходный по ощущению со слабым ударом тока. Это было почти как в прежние времена, когда в ее глазах еще виднелись отблески бесконечных просторов синего льда. Тогда я иногда чувствовал то же самое.
Свет и тьма.
Я поднял взгляд. И выдохнул с облегчением. Никакого льда в ее глазах не было: ни синего, ни тем более черного.
