Наверное, мне теперь до конца жизни придется бояться увидеть в глазах любимой женщины отблески иных сил. После того, что было… Я не желаю ей такой доли. Я никому не желаю испытать то, что чувствует человек, к душе которого прикоснулась рука Господа. Хуже этого может быть только прикосновение Дьявола. И от этого я постараюсь уберечь Ирину любой ценой. Даже если ради того мне придется нырнуть в саму пасть ада.
Ирина едва слышно вздохнула.
— Я не стану отговаривать тебя или, наоборот, подталкивать. Ты должен будешь решить сам: хочешь ли ты этого или не хочешь. Если найдешь в себе силы на этот шаг — я буду рада. Если нет — соглашусь и с этим. Но ты должен принять решение самостоятельно, не оглядываясь ни на кого. Помнишь, твой друг инквизитор говорил: «Не слушай ничьих советов. Даже моих. Решай сам». Я повторю тебе эти слова: решай сам. Не слушай никого — даже меня. Ведь это твоя жизнь, твоя судьба, твоя душа. И даже то, что я твоя жена, не дает мне права распоряжаться ими вместо тебя. Свою дорогу каждый выбирает сам.
Я завороженно слушал, до боли в занемевших пальцах стиснув холодную рукоять кинжала.
— Решение принимать будешь только ты сам, Алеша. Но и разбираться с последствиями ты будешь тоже сам. Я бы рада помочь, но не знаю как… — Ирина помолчала минуту, а потом как-то почти жалобно прошептала: — Что-то надвигается, Алеша… Что-то плохое случится с миром. Уже совсем скоро.
Нет льда в ее глазах. Слава Господу Всемогущему — нет льда!
— Что, Ира?.. — Я облизнул враз пересохшие губы. То, что нечто скоро произойдет, я понимал и сам. Но что именно? Как это связано со мной? И, главное, с ней?.. Неужели снова… — Что надвигается?
Вновь повисла пауза. Тяжелая и давящая на нервы. Рукоять кинжала жгла руку невыносимым холодом. Но я терпел. Хотя и сам не знал зачем.
— Не знаю. Я просто чувствую. Это… Как будто… Словно я… — Ирина обреченно махнула рукой. — Не могу объяснить. Я просто чувствую — и все. Это почти как тогда, но… иначе. И на этот раз в центре нахожусь не я. В этом я уверена полностью.
Я облегченно расслабился. Но только чуть-чуть, потому что эти слова еще ничего не значили. И даже если они правдивы — это еще ничего не значило.
Не обязательно находиться в самом сердце событий, чтобы ощутить на себе всю мощь руки Господа или, если на то пошло, Дьявола. Тем, кто стоит в центре, пожалуй, даже полегче — они еще как-то могут влиять на события. Пусть только теоретически, но могут. Остальным же приходится всего лишь ждать и надеяться.
Знать о приближении неизбежной катастрофы и не иметь возможностей не то чтобы ее предотвратить, но даже просто вмешаться… Это хуже всего.
— Грядет новый мессия?
— Может быть… Наверное… Я не знаю. Поверь, я просто не знаю.
Вот на этот раз она точно всхлипнула. Ослышаться я не мог.
— Верю. — Я шагнул вперед, обнимая Ирину за плечи. — Конечно, я тебе верю…
Она стояла, уткнувшись в мою грудь, и молчала. Даже редкие всхлипывания прекратились. А я боялся пошевелиться, опасаясь ее потревожить, хотя неловко подвернутая рука начинала уже затекать. Да и растревоженная спина немилосердно ныла. Но я терпел. Ведь все это мелочи по сравнению с той болью, которую чувствовала она. А то, что ей сейчас больно, я понимал, даже не видя ее глаз.
Ирина неохотно высвободилась. И вовремя, потому что я чувствовал, что еще немного — и у меня самым позорным образом начнут подгибаться колени. Все-таки потрепала меня эта ночь изрядно.
— Ну и что ты будешь делать дальше?
Я снова заглянул в ее зеленые глаза.
— Пожалуй, немного передохну. Может быть, даже посплю часок-другой — после такой ночки это простительно. — Я намеренно говорил всякую ерунду. Легкомысленные, ничего не значащие слова. — Потом вздохну, соберусь, разозлюсь хорошенько и пойду ругаться со своим начальством.
— Да, пожалуй, именно так ты и поступишь. — Ирина слабо улыбнулась, — Отдохнешь, а потом пойдешь делать свою работу. Только учти, я тебя из дому не выпущу, если ты поспишь меньше шести часов.
— Кто я такой, чтобы идти против слова мессии? Пусть даже и бывшего. — Перехватив нацелившийся мне в бок кулачок, я впервые за сегодняшний день открыто улыбнулся. — Шесть часов. Хорошо. Я так и сделаю… И перестань меня бить, пожалуйста, — у меня и без того все болит.
