Василий построил себе рядом с домом матери маленькое жилье где постоянно жил. В субботу и воскресенье ходил в Сионский собор в Тбилиси, где тогда служил Патриарх Мелхисидек III. Святейший обратил внимание на Василия и назначил его сторожем при соборе. Домик, где жил Патриарх, находился на территории двора Сионского собора это позволяло Василию много беседовать с Патриархом. Параллельно Василий выучил старогрузинский язык, стал чтецом. Чтобы стать монахом, он должен был показать серьезность своих намерений, так как в то время постричься в монахи было очень сложно.
В период с 1951 по 1955 г. во дворе дома матери в Тбилиси Василий построил маленький четырехкупольный храм-часовню, где собирал найденные на свалках иконы. Эта часовня в несколько измененном виде до сих пор стоит по адресу: ул. Тетрицкаро, 11.
В 1953 г. после двух лет работы сторожем и чтецом, Василий стал иподиаконом Патриарха. Спустя еще два года Патриарх попросил епископа Кутаисского Гавриила сначала рукоположить Василия в священнический сан, а затем постричь в монахи.
В 1954 г. Патриарх получил разрешение вернуть мощи свв. Давида и Константина (Мхеидзе) из музея в монастырь Моцамета рядом с Кутаиси. При храме сделали маленькую резиденцию для епископа и восстановили несколько келий, куда Василий прибыл в конце декабря 1954 г.
30 января 1955 г. в храме свв. Петра и Павла в Кутаиси Василия рукоположили во диакона, а спустя несколько недель 23 февраля 1955 г. в монастыре Моцамета еп. Гавриил и архим. Георгий (из монастыря Светицховели) постригли Василия в монахи. По просьба Василия ему дали имя Гавриил в честь св. Гавриила Афонского. Через четыре дня 27 февраля 1955 г. иеродиакон Гавриил был рукоположен в иеромонахи и назначен настоятелем храма Петра и Павла в Кутаиси. Спустя три месяца отец Гавриил был вынужден оставить Кутаисскую епархию из-за своей непримиримой позиции по отношению к священнослужителям, сотрудничавшим с КГБ.
9 марта 1956 г. в Тбилиси произошла трагедия. В рамках кампании по борьбе с культом личности И. В. Сталина было решено убрать главный памятник ему в Тбилиси. Тысячи молодых людей вышли на защиту памятника, митинг был разогнан силовыми методами с использованием огнестрельного оружия. Число жертв до сих пор неизвестно; по некоторым данным, оно достигло сотен человек. Отец Гавриил ходил по семьям, понесшим потери в результате разгона митинга, и отпевал убитых.
После возвращения из Кутаисской епархии Патриарх перевел отца Гавриила на позицию техника в Сиони, так как все священнические ставки были заняты (тогда количество священнических мест при храмах было ограничено государством). Однако после Кутаиси вокруг отца Гавриила обстановка продолжала оставаться напряженной и в Тбилиси, часть духовенства была настроена против него. Чтобы успокоить ситуацию, отец Гавриил объявил себя сумасшедшим и попросил отстранить себя от служения. С ведома Патриарха его отправили в отпуск по болезни.
Через четыре месяца Патриарх написал епископу Гавриилу письмо с просьбой снять с отца Гавриила запрет на служение. Сразу же в день получения письма владыка снял с отца Гавриила запрет. Патриарх выделил ему жилье недалеко от колокольни Сионского собора. До 1960 г. на отца Гавриила продолжались атаки; некоторые представители духовенства продолжали на него клеветать, боясь разоблачения в связях с госорганами. В 1960 г., отец Гавриил попросил перевести его в монастырь Бетания к своему духовному отцу – отцу Георгию.
Его перевели в Бетанию и поручили раз в неделю служить в соборе Светицховели. Отец Иоанн к тому времени уже умер, и в монастыре оставался старый и больной отец Георгий и ухаживающий за ним молодой иеромонах Василий, который в 1960 г. умер от туберкулеза. На отца Га вриила выпало много тягот, так как он один делал все, что до него делали три монаха. Жили монахи на деньги от продажи сыра и меда и на милостыню от паломников. Ближе к смерти (12 сентября 1962 г.) отец Георгий принял схиму с именем Иоанн. Вскоре после смерти духовника монастырь Бетания был закрыт, а отца Гавриила перевели служить в церковь св. Георгия Кашвети.
