Великая Парагвайская война - страница 79

23 декабря бразильцы подтянули к Ломас-Валентинасу, где все еще находился Лопес со своим штабом, 46 орудий и начали обстрел. Потом огонь прекратился, а к парагвайским окопам направилась группа парламентеров и передала запечатанный пакет с последним ультиматумом диктатору.

В нем Лопесу снова предлагалось «ради предотвращения бесполезной гибели сограждан и во имя будущего Республики Парагвай» приказать войскам сложить оружие, оставить свой пост и выехать с семьей в любую страну. Сдавшимся гарантировалась жизнь и свобода, а всем парагвайцам – «справедливые и демократичные» выборы нового президента. Странно, что после всего произошедшего герцог Кашиас еще надеялся на благоразумие парагвайского лидера, а может, это был лишь формальный жест без надежды на успех.

Атака аргентинцев на Ломас-Валентинас

Несложно догадаться, что Лопес презрительно отверг ультиматум. В ответном послании, переданном в тот же день, он обвинил врагов в лицемерии и заявил, что мужество и самоотверженность его бойцов сильнее любого численного превосходства. В конце письма маршал написал, что без колебания готов умереть, защищая Ломас-Валентинас.

Но когда стемнело, он с генералом Кабальеро, группой штабных офицеров и отрядом кавалеристов из личного эскорта численностью примерно 100 человек незаметно для врагов покинул форт, предварительно отдав его защитникам приказ драться до последней капли крови.

Воспользовавшись отсутствием сплошной линии фронта и халатностью бразильцев, отряд просочился мимо захваченного противником Ита-Ивате, проскакал вдоль берега Ипоа и скрылся в лесу. На следующее утро он был уже вне досягаемости, впрочем, его никто и не преследовал, поскольку союзники не заметили бегства Лопеса и его приближенных.

Аргентинские и бразильские историки до сих пор недоумевают, как мог маршал Кашиас допустить такой просчет и почему он не распорядился выставить наблюдательные посты и заградительные конные отряды вокруг осажденного форта. Из-за этой нелепой оплошности война, которая могла закончиться в ближайшие дни, затянулась еще на год.

24 декабря бомбардировка возобновилась, а 27-го бразильцы и аргентинцы пошли на приступ. Шеренги пехоты под барабанный бой одновременно двинулись на Ломас-Валентинас с трех направлений.

Парагвайцы, исполняя приказ вождя, сражались изо всех сил, но вопреки пафосному заявлению Лопеса их жертвенная храбрость не могла компенсировать многократного численного перевеса противника, тем более что солдаты альянса тоже дрались упорно. Под частым ружейным огнем они достигли вражеских траншей, зачистили их, преодолели вал и ворвались на территорию форта.

Там закипела очередная рукопашная схватка, в которой был зарублен аргентинский полковник Флоренсио Ромеро и получил смертельное ранение бразильский генерал Андраде Невес. Разъяренные стойкостью парагвайцев союзники снова не брали пленных. Вскоре все закончилось так же, как неделей ранее в Ита-Ивате. Почти весь гарнизон Ломас-Валентинаса погиб, и лишь немногим удалось бежать в форт Ангостура.

К концу месяца там укрылись последние 900 защитников линии Пикуисири. Гарнизоном форта командовал полковник Джордж Томпсон. Разумеется, на него тоже распространялся приказ Лопеса стоять насмерть. Однако англичанин, понимая всю безнадежность своего положения, не захотел жертвовать собой и своими людьми ради сбежавшего диктатора. 30 декабря Томпсон приказал поднять над валами форта белые флаги.

Дезембрада закончилась, и теперь уже ничто не могло помешать союзникам овладеть парагвайской столицей. В боях за Ита-Ивате и Ломас-Валентинас бразильцы потеряли 382 человека убитыми и 2461 – ранеными, аргентинцы – 64 убитыми и 283 ранеными, а уругвайцы – 80 человек без разбивки на убитых и раненых. Парагвайские потери составляли не менее шести тысяч убитыми и около тысячи – пленными.

Таким образом, общие потери Бразилии и Аргентины в Дезембраде составляли 1123 человека убитыми и 5659 – ранеными, причем более 90 % из них пришлось на долю бразильцев. Конечно, далеко не все раненые выжили, поэтому реальное количество жертв было выше, но все равно оно не идет ни в какое сравнение с катастрофическим уроном парагвайской армии. Если отталкиваться от ее начальной численности, то он составлял не менее 13 тысяч убитых и трех тысяч пленных. Это была не только военная, но и демографическая катастрофа маленького народа, так как, исходя из данных послевоенной переписи, к концу 1868 года все население страны едва ли превышало 300 тысяч человек. Без учета женщин и детей получается, что фактически каждый десятый парагваец погиб на линии Пикуисири.