Великая Парагвайская война - страница 80

В первый день нового 1869 года бразильские кавалеристы под командованием полковника Эрмеса Эрнесто да Фонсеки появились на окраинах Асунсьона. С удивлением они обнаружили, что там нет ни вражеских войск, ни укреплений. Опасаясь засады, они осторожно въехали в город и проскакали по улицам, которые выглядели вымершими, а дома – брошенными.

Вернувшись в штаб, полковник доложил, что столица Парагвая пуста. Почти все жители снова ушли по приказу Лопеса, забрав то, что могли унести. Но, все еще ожидая подвоха, Кашиас выждал несколько дней, внимательно наблюдая за городом, к которому бразильцы с таким трудом шли почти четыре года.

Наконец убедившись, что разведка не ошиблась, герцог 4 января дал приказ занять Асунсьон. На следующий день бразильские и аргентинские войска торжественным маршем, под оркестр, прошагали по пыльным немощеным улицам к центральной площади. На здании Национального конгресса и новом президентском дворце, в котором Лопес так и не поселился, взвились флаги победителей, а Кашиас выступил перед солдатами, заявив, что война окончена.

Однако он поторопился. Лопес по-прежнему отказывался признать свое поражение и даже не думал прекращать боевые действия. Он перенес столицу в маленький городок Пирибебуй, стоящий на берегу одноименной речки примерно в 60 километрах от Асунсьона, и оттуда объявил очередную мобилизацию всех способных держать оружие.

Это выглядело уже полным безумием, однако приказ исполнялся. Если по предыдущему набору в строй вставали 14–16-летние подростки, многие из которых погибли в Дезембраде, то под последний призыв попали мальчики от 10 до 13 лет, а также старики и инвалиды, ранее уволенные из армии по возрасту или после тяжелых увечий.

Мобилизации подверглись даже прокаженные из лепрозориев, которых, правда, не записывали в солдаты, а использовали на строительных работах. Одновременно Элиза Линч объявила о формировании добровольческого «Легиона амазонок». В него вступали женщины, чьих отцов, мужей и братьев унесла война.

Благодаря этим мерам в Пирибебуе удалось собрать около 12 тысяч солдат, однако среди них насчитывалось не более полутора тысяч закаленных в боях ветеранов, переживших Дезембраду. В основном же последнюю армию Лопеса составляли изможденные голодные дети и седые старцы. Их обмундирование зачастую состояло лишь из потертого кожаного кепи и набедренной повязки, а вооружение – из мачете и пики с железным наконечником.

Парагвайские солдаты и беженцы на пути из Асунсьона в Пирибебуй

Вид этого воинства вызывал жалость, но Лопес почему-то надеялся, что оно сможет противостоять многочисленной и хорошо вооруженной армии альянса. Единственным, в чем «пирибебуйские солдаты» не отличались от своих предшественников, был их стойкий моральный дух, основанный на фанатичной, почти мистической вере в вождя.

С апреля новобранцы проходили обучение в военном лагере Аскурра, расположенном в нескольких километрах к северо-западу от Пирибебуя.

Местоположение самого Пирибебуя с военной точки зрения было не очень удачным. Городок стоял на возвышенности, но с трех сторон его окружали более высокие холмы, с которых он просматривался и простреливался насквозь. Неясно, почему Лопес, решая вопрос о переносе столицы, остановил свой выбор именно на этом городишке. Возможно, он руководствовался его относительной близостью к Асунсьону, железной дороге и заводу «Ла Росада», где для парагвайской армии продолжали ковать оружие.

Поврежденный при артобстреле дворец Лопеса в Асунсьоне после взятия города союзниками. К тому моменту дворец все еще стоял без внутренней отделки, поэтому Лопес так и не успел в него вселиться. Во времена оккупации в здании разместились бразильские офицеры

За несколько месяцев город был подготовлен к обороне. Вокруг него выкопали ров и насыпали вал с бруствером длиной примерно два с половиной километра, а внутри соорудили казарменные бараки, здание штаба, склады и другие армейские постройки.

В Пирибебуй перебазировались не только воинские части, но и государственные учреждения, включая архивы, казначейство, почту, телеграф и типографию, которая начала печатать газету «Ла Эстрелла» («Звезда»).