Великая Парагвайская война - страница 68
После этого у Лопеса еще оставались небольшие пароходы «Рио Апа», «Сальто дель Гуайра», «Пирабебе», «Ипора» и «Аньямбаи», а также несколько парусников. Но посылать их к Умаите уже не имело смысла, так как на реке Парагвай безраздельно господствовал бразильский флот. Любой парагвайский корабль, придя туда, с почти стопроцентной вероятностью разделил бы участь «Такуари» и «Игуреи».
Разрушенный артиллерией союзников собор Сан Карлос Борромео де Умаита
Для эвакуации гарнизона Умаиты оставался лишь один путь, который месяцем ранее проделал Лопес: по правому берегу реки, сквозь джунгли Гран-Чако. Но добраться до противоположного берега было не так-то просто. После неудачи «омаров» в крепости оставалось лишь полтора десятка лодок, каждая из которых вмещала не более 10–15 человек, а переправить требовалось несколько тысяч.
При использовании только этих лодок форсирование реки затянулось бы надолго и наверняка не укрылось бы от глаз бразильских наблюдателей. А это означало немедленное появление броненосцев и неизбежную кровавую баню.
Бразильцы позируют на руинах собора
Чтобы ускорить процесс, в Умаите начали сооружать плоты из подручных материалов, разобрав часть деревянных построек. В одну из темных и дождливых апрельских ночей плоты подтащили к берегу и спустили на воду. К утру примерно пять тысяч человек в несколько приемов переправились на противоположный берег и пешим ходом двинулись на север, к форту Тимбо. Однако в крепости еще оставалась половина гарнизона и почти вся артиллерия парагвайской армии.
Бразильцы слишком поздно обнаружили, что враги ускользают, но один из их броненосцев утром обстрелял плавсредства, стоявшие у берега, разбив более десятка лодок и плотов. Для изготовления новых парагвайцам пришлось раскатать на бревна и доски оставшиеся деревянные дома.
Между тем, Кашиас решил не допустить ухода оставшейся части гарнизона. 2 мая по его приказу бразильские броненосцы вновь продефилировали мимо крепости, но в этот раз они везли под броней десант – примерно 2000 солдат и офицеров под командованием генерала Озорио. Высадившись на правом берегу чуть севернее Умаиты, десантники немедленно начали возводить форт, перекрывший парагвайцам путь к спасению. Случилось именно то, чего Лопес более всего опасался и пытался избежать, отдавая приказ об эвакуации Умаиты.
Парагвайцы сразу поняли, какую опасность для них представляет новый вражеский форпост. Уже через два дня они атаковали его со стороны Тимбо, пытаясь сбросить десант в реку. Но союзники при огневой поддержке броненосцев отбили атаку.
К середине мая постройка форта, получившего название Андаи, завершилась, а его гарнизон увеличился до шести тысяч человек. С этого момента для защитников Умаиты начался обратный отсчет времени. Эвакуация стала почти невозможной, доставка продовольствия полностью прекратилась. Несмотря на постоянное уменьшение пайков, запасы еды таяли. Все быки, волы и мулы были давно съедены, а к началу июня съели и лошадей. Рыболовство и выращивание овощей давали лишь ничтожную прибавку к скудному рациону.
Тем не менее, крепость держалась, несмотря на сжимающиеся тиски голода и постоянные обстрелы. Более того, когда Кашиас 16 июля решил проверить на прочность оборону противника и отправил войска на штурм, гарнизон отбил атаку. Потеряв 279 человек убитыми и 754 – ранеными, бразильцы отступили на исходные позиции. Потери парагвайцев составляли 89 убитых и 104 раненых. Однако этот частный успех ничего не мог изменить в их безнадежном положении.
Через два дня парагвайцам удалось одержать еще одну локальную победу, в этот раз – на противоположной стороне реки. 18 июля два аргентинских батальона двинулись вдоль лесистого берега в наступление на редут Кора, недавно возведенный парагвайцами между фортами Андаи и Тимбо. По пути они угодили в засаду, устроенную спешенными кавалеристами полковника Кабальеро. Небольшой отряд парагвайцев обстрелял врагов из ружей, а затем притворным отступлением вывел их на замаскированную в зарослях батарею, которая с близкого расстояния дала сокрушительный залп картечью.
