Великая Парагвайская война - страница 67

Напротив устья впадавшей в Парагвай реки Тебикуари группу встретил присланный из Асунсьона пароход и вновь переправил на левый берег. Там, у фазенды Сан-Фернандо, Лопес распорядился организовать военный лагерь и возвести вдоль Тебикуари новый рубеж обороны.

Тем временем бразильские броненосцы регулярно обстреливали линию Курупаити. Парагвайские пушки против них по-прежнему были бессильны, а после охвата Умаиты дальнейшее удержание этой позиции стало бессмысленным. Во избежание дальнейших потерь и для сокращения линии фронта защитники Курупаити получили приказ отойти в крепость.

Также был оставлен лагерь Пасо-Пуку, позиции возле Туюти и Бокерон де Пирис, которые парагвайцы удерживали без малого два года. Оборонительный периметр теперь проходил по земляному валу, опоясывающему Умаиту. Внутри него к середине марта сосредоточилась почти вся парагвайская армия. Однако вскоре Лопес понял, что цитадель в любой момент может превратиться в ловушку. Как только альянс возьмет под контроль противоположный берег реки, блокада крепости станет непроницаемой.

Штурм редута Сиерва 19 февраля 1868 года

Для гарнизона это грозило повторением судьбы корпуса Эстигаррибии, то есть – вымиранием от голода либо капитуляцией. О деблокаде не могло быть и речи, так как за пределами Умаиты оставалось всего несколько тысяч парагвайских бойцов, которым противостояли более 80 тысяч солдат альянса.

Армию надо было спасать, и Лопес решил использовать для эвакуации оставшиеся у него корабли. Он отправил в Умаиту «Такуари» и «Игуреи», каждый из которых мог взять на борт несколько сот человек, чтобы вывезти их в Сан-Фернандо. Однако проход этих судов мимо занятого бразильцами поселка Тайи не остался незамеченным. К тому времени в Тайи уже был телеграф, так что о скором прибытии кораблей в штабе альянса узнали даже раньше, чем в самой крепости.

Разумеется, бразильцы не упустили возможности разделаться с остатками парагвайского флота. Броненосцы «Пара», «Байя», «Баррозо» и «Рио-Гранде» получили команду срочно идти в Умаиту и расстрелять пароходы.

Команды броненосцев развели пары и отправились выполнять приказание. «Такуари» и «Игуреи» они застали у пристани. К счастью для парагвайцев, погрузка войск еще не началась, на кораблях были только экипажи. Не обращая внимания на бесполезную стрельбу береговых батарей, «Баррозо» и «Рио-Гранде» открыли огонь по канонерке, а мониторы «Пара» и «Байя» – по корвету. «Игуреи» сразу получил в борт пару шестидюймовых фугасных снарядов. Для деревянного «колесника» этого оказалось достаточно, чтобы тут же затонуть, не сдвинувшись с места.

«Такуари» повезло чуть больше: бразильские артиллеристы, стреляя по нему, несколько раз промахнулись. Команде корвета удалось отойти от берега, развернуться на 180 градусов и взять курс на север. Однако «Пара» и «Байя» устремились в погоню, продолжая вести огонь.

«Такуари» отстреливался из кормового орудия, хотя его ядра не могли причинить серьезного вреда броненосцам. Номинально скорость корвета была выше, чем у бразильских мониторов, но старые изношенные машины не развивали полную мощность и не позволяли оторваться от противника. Видя, что преследователи медленно, но верно сокращают дистанцию, капитан «Такуари» приказал свернуть в один из многочисленных рукавов реки Парагвай. Очевидно, он рассчитывал, что враги, опасаясь напороться на мель, не рискнут туда сунуться.

Но у плоскодонной «Пары» осадка была меньше, чем у «Такуари», и она смело нырнула в заводь вслед за корветом.

Вскоре команда «Такуари» поняла, что оказалась в западне. Чем дальше от реки, тем более узким становился затон, постепенно его ширина уменьшилась до нескольких десятков метров, лишив корабль возможности маневрировать. А позади неотступно следовала «Пара», ежеминутно стреляя из своей единственной, но грозной пушки.

Получив три снаряда, разворотивших корму, корвет потерял управление, вильнул вбок и сел на грунт. Понимая, что корабль обречен, капитан приказал матросам поджечь его и сойти на берег. Так погиб флагман парагвайского флота и завершилось последнее речное сражение Великой войны, более напоминавшее расстрел.