Ах, как все это не вовремя! Как будут рады его враги!
– Я предлагаю, чтобы поиски возглавил мой воспитанник Аоранг, – продолжал Тулум. – Никто лучше его в Аратте не знаком с землями и племенами Змеиного Языка. А он знает их тропы и может договориться со своими родичами. Пусть он спросит их, не вернулись ли погонщики мамонтов, которых нанимали для Великой Охоты…
– Как считаешь нужным, – отмахнулся Ардван, не слишком скрывая свое отчаяние. – Молись и приноси жертвы, брат. Знамения ужасны. Всемогущий Исварха, спаси моего сына!
Ночь казалась беспросветной. Аюна забилась под одеяло и приказала служанкам зажечь все светильники в ее покоях, но тьма просачивалась сквозь щели в ставнях и разливалась черными пятнами по полу. Стискивая кулаки, Аюна приказывала себе перестать бояться, но стоило ей закрыть глаза, как мрачные, тяжелые видения обступали ее, лишая сил и погружая в отчаяние.
Все пропало, Господь Солнце отвернулся от своих потомков! Аюр, любимый младший брат, исчез в диких землях и наверняка погиб – безвременно и ужасно, как оба старших сына государя. Все надежды, все замыслы отца обратились в прах. Что теперь с ними со всеми будет? Кому перейдет престол? Привычный счастливый мир рушился, погибая в черных волнах равнодушной бездны…
– Госпожа, – раздался робкий голос служанки. – Вы не спите? Там опять заявился этот косматый дикарь, Аоранг. Он, наверно, сошел с ума! Приказать страже спустить его с лестницы?
– Аоранг? – радостно встрепенулась царевна. – Пусть проходит!
– Провести его в залу?
– Нет, сюда!
– В спальню?!
– Ты слышала мой приказ? – Царевна резко села в постели, завернувшись в одеяло. – Или намерена со мной спорить?
Служанка метнулась прочь. Вскоре она вернулась, а вместе с ней и смущенный Аоранг. Мохнач низко поклонился царевне. Одет он был как для дальнего похода.
– Я шел от твоего отца, он давал мне повеления, солнцеликая. Нынче на заре мы выступаем на поиски твоего брата… – Аоранг бросил на нее пронзительный взгляд и шумно вздохнул. – Прошу, не горюй раньше времени! Твое горе так велико, что я почуял его еще издалека. Мне невыносимы твои страдания!
Голос его зазвучал хрипло, глаза наполнились слезами.
– Чем я могу облегчить их? Как мне утешить тебя?
От его слов Аюна не выдержала и разрыдалась. Все только приказывали ей держаться, быть сильной, молчать и терпеть, но никто просто не пожалел ее. И только этот дикарь…
– Все гибнет! – причитала она. – Сегодня мне было видение в храме… Я видела конец мира! Исварха отвернулся от нас!
Аоранг нахмурился, подошел к постели и присел на ее край.
– Соблаговоли лечь, царевна, – попросил он.
Аюна, от удивления перестав плакать, выполнила его просьбу. Аоранг протянул руку и медленно провел ладонью над девушкой от макушки до пят.
– Никакие это не божественные видения. Исварха никогда не отворачивается от того, кто сам его не отверг. Это все козни дивов…
Взгляд его стал отрешенным. Широкая раскрытая ладонь скользила по воздуху, не касаясь царевны, но она чувствовала исходящее от нее сильное и ровное тепло, которое все ее существо впитывало, как морская губка – воду.
– …они ждут, пока человек ослабнет, заболеет или будет охвачен горем, и тогда насылают видения… Дивы смотрят прямо в душу и знают, чего он боится больше всего. Это-то они ему и покажут.
Рука мохнача остановилась над грудью царевны прямо напротив сердца. И Аюна с изумлением почувствовала, как тьма уходит. Словно в ее спальне стало светлее.
– Как ты это делаешь, Аоранг? – прошептала она, глядя на него почти с трепетом. – Дядя говорил, ты целитель, но не упоминал, что ты умеешь врачевать душу!
Аоранг смущенно улыбнулся:
– Я умею весьма мало… Если бы ты знала, на что способны шаманы моего народа, – не расхваливала бы меня! Лучше расскажи, чем тебя пугали дивы?
Аюна снова помрачнела:
– Я видела, как черная вода, разливаясь, поглощает тысячи звезд, как тонут в ней боги и люди… Не хочется вспоминать!
Аоранг неожиданно кивнул, словно в чем-то убеждаясь:
– Моя госпожа, я понял, что ты описываешь. Как я и думал – никакие это не видения. Это случилось в Ратхане лет десять назад прямо во время храмового праздника Ночи Тысячи Звезд. Прямо во время ночного шествия внезапно начался паводок, погибло множество людей… Как раз после него и было принято решение возводить ту печально известную плотину, строительство которой обернулось много худшими бедствиями…
