Сначала смена парадных одеяний происходила перед жарким сезоном и сезоном дождей. Со временем добавилось еще одно переодевание перед наступлением сезона холодов. Буддизм отмечает специальными церемониями наступление новых сезонов, и обряды свершаются перед храмами, монастырями, перед величайшими реликвиями нации.
Летний наряд Изумрудного Будды состоит из золотых украшений со вставками из эмалей и разновеликих бриллиантов, придающих статуе отчужденный и неприступный, царский облик. В этот период голову с загадочной улыбкой украшает остроконечный головной убор с большим необработанным прозрачным камнем. Для дождливого сезона одеяние Будды напоминает аскетическое монашеское убранство. Головной убор, как напоминание о галактиках и загадках спирали времени, представляет сплошной поток драгоценных камней, выложенных спиралью и будто стекающих каплями с макушки. Зимняя одежда Изумрудного Будды — золотой сетчатый плащ, скрывающий контуры, облик, тени и контрасты и все черты, хотя бы отдаленно напоминающие человеческую сущность. Продуманы все детали убранства интерьера храма, который должен служить драгоценной упаковкой, драгоценным оформлением национальной реликвии. Роспись со сценами из жизни Будды перемежается панно с вставками из перламутра и инкрустаций. Здесь запоминающиеся сцены из всемирно известной «Рамаяны» и поражающие сочетания розового, голубоватого и снежного перламутра, требовавшие от мастеров-исполнителей многих лет труда. Золотистые стекла, орнаменты, изображения сказочных птиц с человеческими головами (персонажи индийской мифологии), — все создает необычную, сказочную атмосферу вокруг Изумрудного Будды. Двор храма огорожен белыми стенами, которые, как и сам храм, покрыты красной черепицей. У ворот установлены два гигантских демона-стража «Якса» с грозными ликами и руками, сложенными на рукоятках могучих мечей. Эти фантастические фигуры должны напоминать каждому о неприкосновенности жителя храма.
Помимо тайцев к храму стремятся все, прибывающие в Тайланд, снимая у ворот обувь и сжимая губы, чтобы звуком или словом не нарушить почтительную тишину вокруг Изумрудного Будды. Почти все туристы, а их более миллиона в год, бывают здесь, обзаводясь сувенирными фигурками-талисманами, воспроизводящими зеленую статую, и мечтают вывезти из богатых восточных земель нечто более «существенное», ведь столько драгоценных камней и металла уходит на постоянно обновляемые одежды национального идола.
Многие туристы и торговцы относятся к произведениям искусства как к ходовому товару на рынке художественных ценностей. Только в национальном музее, что расположен напротив храма Ват Прокео, украдено более 800 экспонатов. Пропадают реликвии и скульптуры и в других храмах, пагодах и монастырях. Кого-то задерживают в аэропорту и возвращают «изъятое», но, несмотря на старания правительства, экзотические фигуры, тщательно обработанные искусными руками украшения продолжают покидать город-резиденцию Изумрудного Будды, который и сам с его драгоценностями и историей может стать жертвой любителей восточной экзотики, владельцев коллекций в Японии или в США.
* * *
Не менее ценные реликвии находятся в другой восточной державе — Бирме, которую в древности называли Суварнабхумин или «Золотая земля». И сюда многочисленных купцов и искателей приключений привлекали слухи о том, что богатства здесь лежат «на земле», стоит только нагнуться.
Культура и традиции народов Бирмы насчитывают более 2 тысячелетий. Высокого расцвета архитектура и искусство достигают в XI-XIII веках, когда в Бирме возникает раннефеодальное государство, а творчество искусных мастеров призывается на службу собирателя бирманской земли царя Анораты.
По сложившимся традициям, бирманские короли и правители, вступая на престол, ознаменовывали свое правление великими делами.
Предпоследний правитель Бирмы Миндон, вступив на престол в 1852 году, решил основать новую столицу, получившую название Мандалай. Город получил регулярную планировку, раскинувшись у под-ножия холма. В небо поднялись пагоды, храмы, павильоны, соединенные переходами. Среди многочисленных сооружений бирманцы отмечали особо пагоду Махалокамараджин, или Кутодо.
